À l’approche du coup d’envoi de la phase de play-down du championnat d’Excellence messieurs, prévu ce vendredi, les clubs concernés n’ont pas hésité à se renforcer pour aborder cette étape décisive avec davantage d’arguments. Conscients de l’enjeu, plusieurs formations ont activé le marché des transferts dans les dernières semaines. Le cas du Chabeb Zighoud Youcef est révélateur de cette dynamique. Le club a enregistré l’arrivée de trois joueurs tunisiens, un apport censé apporter de l’expérience et de la solidité dans un moment charnière de la saison. Même stratégie du côté de l’Itihad Ouargla, qui a fait appel à deux renforts tunisiens, tout en réussissant un joli coup avec le retour d’Ihab Bourouis. L’international algérien, qui évoluait récemment au Sultanat d’Oman, a été prêté pour une durée de deux mois afin d’aider son équipe à assurer son maintien. Ces mouvements traduisent parfaitement la tension qui entoure cette phase. Huit équipes vont s’affronter dans un mini-championnat où chaque point comptera. À l’issue de cette lutte acharnée, deux formations seront reléguées en division inférieure.
Une bataille pour la survie
Cette édition des play-down s’annonce particulièrement relevée. Plusieurs clubs habitués à jouer les premiers rôles se retrouvent aujourd’hui dans une position inconfortable, contraints de lutter pour leur survie. La densité du niveau et l’équilibre des forces en présence laissent présager une compétition indécise jusqu’au bout. La pression sera énorme sur les épaules des joueurs, mais aussi des staffs techniques, appelés à gérer au mieux cet enchaînement de matchs couperets. L’aspect mental sera tout aussi déterminant que la qualité de jeu, dans une phase où la moindre erreur peut coûter très cher.
L’Espérance de Skikda face à son destin
La présence de l’Espérance de Skikda dans cette phase de play-down constitue l’une des grandes surprises de la saison. C’est seulement la deuxième fois de son histoire que le club se retrouve dans une telle situation. Une réalité difficile à accepter pour une équipe qui nourrissait d’autres ambitions en début d’exercice. La saison compliquée de Skikda n’a pas été sans conséquences. Après l’échec dans la course aux play-offs, le club a enregistré le départ de son entraîneur en chef, Farouk Dehili. Un changement qui illustre les turbulences traversées par l’équipe. Désormais, l’objectif est de sauver la place du club parmi l’élite et éviter une relégation qui ferait tache dans son histoire. Autre formation emblématique concernée par ces play-down est le Mouloudia d’Alger. Club le plus titré du pays, le MCA avait réussi à retrouver l’Excellence cette saison avec l’ambition de renouer rapidement avec son statut. Mais le retour parmi l’élite s’est avéré plus compliqué que prévu. Incapables d’arracher leur qualification pour les play-offs, les Algérois doivent désormais passer par la case play-down. Une situation délicate pour un club habitué aux sommets, mais qui devra faire preuve de caractère pour assurer son maintien et préparer l’avenir sur des bases plus solides.
A. A.
