Slimani défend Belmadi : « Sans lui, nous n’aurions jamais gagné la CAN-2019 »

Islam Slimani a pris la défense de son ancien sélectionneur, Djamel Belmadi, affirmant que ce dernier a joué un rôle déterminant dans le sacre de l’Algérie lors de la Coupe d’Afrique des nations 2019. L’international algérien a refusé toute tentative de minimisation de l’apport du technicien dans cet exploit historique. Invité du podcast Colinterview, Slimani n’a pas hésité à voler au secours de son ancien coach, soulignant que le succès des Verts ne reposait pas uniquement sur la qualité de l’effectif : « Beaucoup, lorsqu’ils parlent de la CAN-2019, essaient de retirer le mérite à Djamel Belmadi en disant que c’est uniquement grâce à la qualité des joueurs », a déclaré Slimani. Avant d’ajouter avec fermeté : « Moi, de là où je suis, je vous le dis clairement, sans Djamel Belmadi, nous n’aurions jamais remporté la Coupe d’Afrique. Point final. » L’ancien attaquant de Leicester a expliqué que tout le mérite revenait à Belmadi, rappelant que ce dernier avait hérité d’une sélection en difficulté, avant de trouver la bonne formule et d’intégrer des joueurs qui n’étaient pas forcément attendus. Malgré une relation saine entre les deux hommes, Slimani n’était pas titulaire lors de cette CAN-2019, la place de numéro neuf étant occupée par un Baghdad Bounedjah en pleine réussite. L’actuel joueur du CFR Cluj a également tenu à remercier Belmadi pour la confiance qu’il lui avait accordée, notamment en le convoquant alors qu’il traversait une période compliquée avec Fenerbahçe. Par ailleurs, le meilleur buteur de l’histoire de la sélection algérienne est revenu sur plusieurs aspects de sa carrière, évoquant ses débuts en Algérie, les difficultés rencontrées avec certains clubs, notamment le CR Belouizdad, avant son départ vers l’Europe.

Djamel ABED