Séisme dans l’étape marathon, Lategan frappe fort, Ford s’effondre

La première étape marathon du Dakar 2026 a provoqué un véritable bouleversement dans la catégorie auto.

Après l’hégémonie affichée par Ford à l’issue de la troisième étape, la quatrième journée de course, disputée en boucle autour d’AlUla, a totalement redistribué les cartes au profit de Toyota et de Dacia. Grand artisan de ce retournement de situation, le Sud-Africain Henk Lategan a livré une prestation de haut niveau. Au volant de sa Toyota Hilux, il s’impose avec autorité en 4h47’08’’, creusant des écarts significatifs et s’emparant du même coup de la tête du classement général, alors qu’il pointait encore à la 11e place la veille, avec près de quinze minutes de retard.

Derrière lui, Nasser Al-Attiyah signe une excellente opération en hissant la Dacia Sandrider à la deuxième place de l’étape, effaçant en grande partie les déboires de la veille. Le podium est complété par Marek Goczal (Toyota Hilux – Energylandia), au terme d’une journée mémorable pour la famille polonaise, ses fils Eryk et Michal terminant respectivement quatrième et sixième. Sébastien Loeb complète le Top 5, malgré un retard de 17’54’’.
À l’inverse, la journée tourne au cauchemar pour Ford.

Mattias Ekström et Carlos Sainz concèdent environ 27 minutes et reculent aux 12e et 13e places. Mitch Guthrie, jusque-là leader du général, sombre à la 23e position avec près de 44 minutes de retard. Autre coup dur majeur : l’abandon du tenant du titre Yazeed Al Rajhi, contraint à l’arrêt sur problème technique. Au général, Toyota place désormais Lategan en tête, sous la menace immédiate d’Al-Attiyah, pointé à seulement 3’55’’. Ford limite les dégâts avec Ekström et Sainz encore dans le Top 4, mais perd son emprise, tandis que Guthrie chute au 13e rang. La première partie du marathon a tenu toutes ses promesses et relancé pleinement la course.

Amayas LAAZIB