Le roi est de retour. Max Verstappen a signé une pole magistrale lors des qualifications du Grand Prix d’Italie à Monza, retrouvant la première place pour la première fois depuis Silverstone.
Le Néerlandais a dominé un samedi intense, surprenant les deux McLaren pourtant favorites. Lando Norris l’accompagnera en première ligne, Oscar Piastri s’élancera troisième. Charles Leclerc, meilleur représentant de Ferrari, n’a pu faire mieux que quatrième. À ses côtés, Lewis Hamilton avait signé le cinquième temps, mais le Britannique partira finalement dixième, pénalisé de cinq places pour une infraction commise à Zandvoort sous régime de double drapeau jaune. Grâce à ce déclassement, George Russell héritera de la cinquième position sur la grille, suivi par le jeune Kimi Antonelli, impressionnant devant son public. Le rookie italien partira sixième, juste devant le Brésilien Gabriel Bortoleto (7e). Fernando Alonso s’élancera huitième et Yuki Tsunoda neuvième.
Le Q3 a été marqué par une lutte serrée. Verstappen, aidé par l’aspiration de Tsunoda, a d’abord signé le meilleur temps, immédiatement talonné par Leclerc. Mais dans son ultime tentative, le quadruple champion du monde a amélioré en établissant un nouveau record de la piste. Ferrari, de son côté, a renoncé à un jeu d’aspirations entre ses pilotes, préférant laisser Leclerc et Hamilton rouler séparément. Leclerc s’élancera donc quatrième, comme l’an dernier, où il avait ensuite transformé cette position en victoire.
Les McLaren restent néanmoins les principales menaces en course, grâce à leur rythme supérieur sur la durée des relais. Derrière, la séance a réservé son lot de surprises : Norris a frôlé l’élimination en Q2 après une sortie à la première chicane, tandis qu’Antonelli brillait avec le deuxième temps de la session. En revanche, les Williams de Sainz et Albon, les Haas de Bearman et Ocon, ainsi que les Alpine de Colapinto et Gasly ont toutes été éliminées précocement. À Monza, la pole revient donc à Verstappen, mais la bataille promet d’être intense aujourd’hui à 14h. Ferrari et McLaren espèrent bien contester la suprématie du Néerlandais devant une marée rouge prête à pousser Leclerc vers un nouvel exploit sur les terres de l’écurie au Cheval Cabré.
Djaffar KHODJA
