Ali Bouziane, sélectionneur de l’équipe nationale, dresse un bilan positif de sa première année à la tête du cinq nationale et explique les raisons du choix de ne pas participer au Championnat arabe des nations cet été. Il détaille la planification des préparations, les contraintes liées aux fenêtres internationales et les étapes prévues pour atteindre l’objectif principal : le retour sur la scène africaine d’ici 2029.
Quelles sont les raisons qui vous ont poussé à décider de ne pas participer au Championnat arabe des nations ?
Je reprends depuis le début. L’équipe nationale a pour objectif à long terme de revenir sur la scène africaine. Toutes nos décisions, sur le plan technique et sportif, doivent être reliées à cet objectif. Le Championnat arabe n’a jamais été une fin en soi ; c’est une étape intermédiaire. L’an dernier, après un mois et demi de préparation, nous l’avons gagné, ce qui est positif, mais cela reste un moyen, pas la finalité.
Cette année, notre calendrier de préparation a posé problème. Nous commençons nos stages d’été très tôt — nous avions lancé la préparation le 17 juin en imaginant, faute de dates officielles, que le Championnat arabe aurait lieu comme l’an passé. Fin juin, nous avons appris qu’il serait joué en août, alors que nous avions déjà engagé notre travail physique et tactique. Trois options se présentaient : maintenir les joueurs deux mois d’affilée en stage (ce qui aurait été épuisant, familier et risqué en termes de blessures), interrompre la préparation par un long break puis rappeler les joueurs (risque de remise en condition trop courte et de blessures), ou poursuivre notre plan initial sans participer et organiser des amicaux ciblés.
Nous avons choisi la troisième option : continuer notre préparation et chercher des matches amicaux en accord avec notre objectif africain. Plusieurs rencontres étaient quasiment bouclées, notamment contre une équipe africaine qui s’est finalement désistée. Nous avons quand même réalisé une très bonne préparation, avec des matches amicaux en Slovénie. Quand l’Union arabe a reporté la compétition, cela a confirmé que nous avions pris la bonne décision.
Maintenant que le Championnat arabe est reporté et que vous n’avez pas pu jouer d’amicaux contre des équipes africaines cet été, avez-vous un plan B ? Accepterez-vous la prochaine date proposée par l’Union arabe ?
L’Union arabe n’a pas annulé la compétition, elle l’a seulement reportée. Il faut donc connaître la nouvelle date. L’été étant terminé, les joueurs vont retrouver leurs clubs. Si l’épreuve est programmée en novembre ou décembre, nous restons ouverts, mais nous avons besoin que l’Union arabe anticipe et nous fournisse des garanties pour que nous puissions nous organiser. En tout cas, nous réévaluerons la situation en fonction de la nouvelle fenêtre.
Question Que ferez-vous si la prochaine date proposée n’est pas une fenêtre FIBA et que vous ne pouvez pas compter sur les joueurs évoluant à l’étranger ?
C’est précisément pourquoi il faudra attendre la proposition officielle. Si le tournoi tombe pendant une fenêtre FIBA, nous pourrons disposer des binationaux. Si ce n’est pas le cas, nous envisagerons de nous déployer avec les joueurs locaux, si la Fédération accepte d’interrompre le championnat national quelques jours — car beaucoup de nos internationaux sont en pleine compétition domestique. Dans tous les cas, ces matches représenteraient une opportunité supplémentaire pour renforcer la cohésion et faire progresser le projet.
Par rapport à l’objectif principal de retrouver la scène africaine en 2029, quelles seront les étapes pour y parvenir ?
L’essentiel, c’est d’avoir un cap clair et de s’y tenir. Toutes nos décisions sportives doivent être alignées sur cette vision. Concrètement, nous poursuivons les stages et les matches préparatoires. Cet été, nous avons travaillé à Alger pendant près de trois semaines puis une dizaine de jours en Slovénie. J’ai observé une progression notable : les contenus de jeu sont plus aboutis que l’an dernier. L’équipe est jeune — la grande majorité a moins de 23 ans —, donc le développement individuel est primordial. Nos stages visent à améliorer à la fois l’entraînement collectif et le travail individuel. Si les joueurs progressent individuellement, l’ensemble montera en niveau et se rapprochera des meilleures équipes africaines.
Quel bilan tirez-vous de votre première année à la tête de l’équipe nationale ?
C’est encore tôt pour tirer un bilan définitif, nous n’avons pas beaucoup joué. Néanmoins, tout est positif pour l’instant. D’abord, les moyens fournis par la Fédération sont excellents : installations, parquet de qualité, salle de musculation et matériel de récupération. Ensuite, sur le plan sportif, nous sommes invaincus depuis ma prise de fonction — treize victoires toutes catégories confondues. Au-delà des résultats, je m’intéresse surtout au processus : le projet de jeu et les valeurs sont bien assimilés. Il nous reste à nous confronter davantage aux équipes africaines pour mesurer notre niveau lorsque l’effectif sera au complet. Cet été, il manquait quatre à cinq binationaux ; l’arrivée prochaine de joueurs comme Fady Aboudrar renforcera l’équipe.
On constate que beaucoup de joueurs alternent entre 5×5 et 3×3, avec des objectifs différents (AfroBasket pour le 5×5, JO 2028 pour le 3×3). Vous êtes-vous entendu avec la Fédération et le sélectionneur du 3×3 sur qui jouera où ?
Je ne force pas les joueurs à choisir, mais je leur demande une décision claire. Parfois on aura besoin de certains joueurs en 5×5 alors qu’ils sont engagés en 3×3 pour des tournois de qualification olympique. Je comprends cette situation, mais pour la bonne marche des deux projets, il est important que chaque joueur fasse un choix définitif. Cela permettra aux deux sélectionneurs d’avoir une vision claire de leurs effectifs.
Walim Mansouri.
