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L’écurie de Formule 1 Sauber s’apprête à inaugurer une base au Royaume-Uni afin d’attirer les meilleurs talents de la « motorsport valley », un pôle stratégique pour l’industrie du sport automobile. Cette initiative vise à renforcer son projet de transformation en équipe officielle Audi à l’horizon 2026.
Si le siège principal de l’écurie restera à Hinwil, en Suisse, et que l’unité de motorisation sera toujours gérée à Neuburg, en Allemagne, Sauber souhaite désormais s’implanter dans le sud-est et les Midlands de l’Angleterre, où sont déjà établies sept équipes de H. En recrutant sur place, l’équipe espère attirer des ingénieurs expérimentés sans les contraindre à déménager à l’étranger. Le centre britannique, qui devrait voir le jour dès cet été, constitue un élément clé de la stratégie de long terme d’Audi, qui cherche à étoffer son département technique avant sa prise de contrôle complète de Sauber en 2026.
Une implantation au cœur de l’industrie automobile britannique
Selon Mania Binotto, PDG et directeur technique de Sauber Motorsport, cette expansion permettra à l’équipe de rester au plus près de l’un des écosystèmes les plus dynamiques du sport automobile mondial. « Nous sommes ravis d’ouvrir un centre technique au Royaume-Uni pour compléter nos sites clés de Hinwil et Neuburg, qui continueront de diriger nos opérations d’ingénierie », a-t-il déclaré. « Notre vision est de créer un réseau collaboratif entre ces trois pôles pour favoriser l’innovation et la performance. » L’implantation britannique ne sera pas intégrée dans le cadre du dispositif de compensation du plafond budgétaire de la FIA pour 2026, qui prévoit une adaptation des coûts pour Sauber en raison du coût de la vie élevé en Suisse. L’écurie helvétique plaide depuis longtemps en faveur d’une révision du plafond budgétaire, estimant que ses coûts salariaux sont bien supérieurs à ceux des équipes basées au Royaume-Uni ou en Italie. Nikolas Tombazis, directeur des monoplaces à la FIA, a reconnu cette disparité lors du Grand Prix des États-Unis 2024 : « Nous avons constaté que les salaires et le coût de la vie sont bien plus élevés dans certains pays », a-t-il expliqué. « Un team comme Sauber, basé en Suisse, pourrait se retrouver avec 30 à 40% de personnel en moins, ce qui serait fondamentalement injuste. Nous devons garantir une équité entre les équipes, sans pour autant les contraindre à délocaliser. ». Avec cette nouvelle implantation, Sauber mise sur un équilibre entre compétitivité et attractivité en prévision de son passage sous pavillon Audi en 2026.
Amayas LAAZIB
