Avec ses trois paniers dans les quatre dernières minutes, la star des Lakers a fait la différence pour venir à bout des Suns. S’il ne faut pas oublier Anthony Davis, qui a inscrit 13 points dans le dernier quart-temps et fait les écrans pour libérer son coéquipier, c’est néanmoins LeBron James qui a fermé le cercueil des Suns dans la victoire des Lakers.
Le All-Star a pris les choses en main dans le « money time », à l’ancienne, en s’occupant tout seul de faire mal à la défense de Phoenix avec ses pénétrations. « On sait que, quand le match est serré, on a quelques actions sur lesquelles on peut se reposer et qui peuvent nous permettre d’obtenir au moins un bon shoot », explique LeBron James au Los Angeles Times. Dans les quatre dernières minutes, « LBJ » va inscrire trois layups et deux lancers-francs. Sur les deux derniers paniers, qui arrivent dans les 80 dernières secondes et alors que les deux équipes sont à égalité, les Lakers répètent le même schéma : un écran d’Anthony Davis pour permettre à LeBron James d’attaquer Jusuf Nurkic, clairement pas le mur le plus infranchissable et qui n’est pas irréprochable sur ces deux séquences.
Un peu plus de minutes pour aller chercher la victoire
Pourtant, la star de Los Angeles avait les douze minutes du quart-temps dans les jambes, pour porter son total à 35 minutes. Comme Darvin Ham veut seulement l’utiliser 28 à 30 minutes de moyenne cette saison, le coach a demandé à son joueur comment il se sentait dans ce dernier acte. « J’ai regardé le temps et le score donc la réponse était facile à donner », confesse le quadruple MVP. « Je sais à quel point j’ai travaillé pour jouer ces quart-temps. Je sais qu’il y a un système en place mais pour cette partie, j’ai dû sortir des sentiers battus. »
LeBron James, auteur d’un match à 21 points, 9 passes et 8 rebonds, s’est appuyé sur son talent individuel pour faire la différence. Car la machine de Los Angeles n’est pas encore rodée collectivement. « On n’est pas là où je voudrais qu’on le soit, mais ça me va, car ce n’est que le deuxième match de la saison », juge-t-il, en évoquant la cohésion de l’équipe. « Elle n’est pas au niveau où elle le sera en fin de saison. On a de nouveaux joueurs à intégrer, donc ça va demander du temps. »
