Le pilote australien fait son retour en Championnat du monde, dans l’équipe satellite de Red Bull : il courra déjà aux côtés de Tsunoda à partir du GP de Hongrie le 23 juillet.
Daniel Ricciardo revient en F1. En effet, le pilote australien disputera la suite du Championnat du monde de F1 2023 avec l’AlphaTauri, prêté par le « home-base» Red Bull, à partir du prochain GP de Hongrie, prévu le week-end du 23 juillet. Au sein de l’AlphaTauri, l’équipe satellite de Red Bull, Ricciardo prend la place du Néerlandais Nyck De Vries qui n’a pu faire mieux qu’une 12e place en Grand Prix cette saison, loin des attentes de Red Bull, et du Docteur Helmut Marko. «Je suis très heureux d’accueillir à nouveau Daniel Ricciardo dans l’équipe – a commenté Franz Tost, Team Principal d’AlphaTauri -. Il n’y a aucun doute sur ses talents de pilote et il connaît déjà beaucoup d’entre nous, donc son intégration sera facile et directe. On bénéficiera également grandement de son expérience, ayant remporté huit GP de Formule 1. Je tiens à remercier Nyck pour sa contribution inestimable au cours de son séjour chez Scuderia AlphaTauri et lui souhaite tout le meilleur pour l’avenir.»
Daniel Ricciardo, qui n’avait pas couru en F1 depuis le GP d’Abou Dhabi l’an dernier avec McLaren, avec qui il a disputé les saisons 2021 et 2022, et qui était le troisième pilote de Red Bull, a déclaré qu’il était «excité d’être de retour sur la bonne voie avec le Red Bull ». Dans les faits, il convient de rappeler que De Vries s’est frayé un chemin cette saison en remplacement de Pierre Gasly, qui a pris la direction d’Alpine. Cependant, à l’origine, Red Bull penchait en faveur de Colton Herta, le talentueux pilote américain d’IndyCar. Malheureusement, les exigences strictes en matière de points pour l’obtention de la précieuse super licence nécessaire à sa participation en Grand Prix ont contrarié ses ambitions.
L’arrivée de Ricciardo suscite des inquiétudes quant à l’avenir d’un autre pilote. Bien qu’il ait été écarté des circuits depuis le début de la saison, l’Australien a brillamment démontré qu’il n’avait rien perdu de son talent lors des essais privés organisés par Pirelli à Silverstone, le lendemain du Grand Prix. Ces performances impressionnantes pourraient remettre en question la position de Perez, actuellement titulaire chez Red Bull, dont les résultats laissent à désirer, notamment en qualifications où il a manqué la Q3 lors des quatre derniers Grands Prix, ce qui a eu des répercussions sur les performances de son équipe en course. Ainsi, Perez pourrait être remplacé à tout moment par Ricciardo, tandis que ce dernier pourrait rejoindre AlphaTauri du côté de Faenza. Pour l’instant, les dirigeants de Red Bull semblent encore accorder leur confiance au Mexicain, mais jusqu’à quand cette situation perdurera-t-elle ?
Amayas LAAZIB
