Le Néo-Zélandais s’impose à Charlotte pour la cinquième fois consécutive sur circuit routier, tandis que le suspense des Play-offs a tenu toutes ses promesses. Une fois encore, Shane van Gisbergen a démontré sa maîtrise absolue sur les tracés sinueux. Le pilote néo-zélandais a remporté dimanche le Bank of America Roval 400 sur le circuit routier de Charlotte, signant ainsi sa cinquième victoire consécutive sur ce type de piste, avec plus de 15 secondes d’avance sur Kyle Larson. Mais si la domination du pilote Trackhouse Racing fut sans partage, la tension s’est déplacée derrière lui, avec un dénouement explosif dans la lutte pour le dernier billet du Round of 8. Dans un ultime pari, Ross Chastain a percuté Denny Hamlin dans la chicane finale avant de franchir la ligne… en marche arrière ! Un geste désespéré, mais inutile : Joey Logano décroche la qualification pour quatre petits points. « J’ai complètement ruiné notre journée », a reconnu Chastain, abattu après deux erreurs sur la voie des stands qui lui ont coûté cher. Outre Chastain, Tyler Reddick, Bubba Wallace et Austin Cindric quittent la course au titre. Logano rejoint Blaney, Elliott, Larson, Bell, Byron, Briscoe et Hamlin pour la suite des Play-offs. Van Gisbergen, lui, s’affirme plus que jamais comme le roi des circuits routiers, n’étant plus qu’à une victoire du record de Jeff Gordon (1997-2000). « Quel combat incroyable ! », a-t-il savouré après un nouveau récital de pilotage et de gestion de pneus.
Amayas LAAZIB
