Henk Lategan impose sa suprématie, Al-Attiyah en retrait

La 8e étape du Dakar-2025 restera marquée par la démonstration de force d’Henk Lategan, pilote phare de l’équipe Toyota Gazoo Racing.

Même ralenti par une pénalité pour excès de vitesse, le Sud-Africain a brillamment étendu son avance au classement général, tandis que Nasser Al-Attiyah, quadruple vainqueur de l’épreuve, a peiné à maintenir le rythme.

Une journée triomphale pour Lategan

Sur les vastes étendues arides de l’Arabie saoudite, Lategan a livré une prestation magistrale. Avec un chrono initial de 4h49m54s, il s’est imposé comme le maître incontesté de l’étape. Bien que pénalisé de deux minutes pour avoir dépassé la vitesse autorisée dans une zone de contrôle, il a maintenu une avance confortable de 1m47s sur son coéquipier Guy Botterill, également au volant d’un Toyota Hilux. Mathieu Serradori, sur son buggy Century, complète le podium à 4m4s. Mais la domination de Lategan ne s’est pas bâtie sans résistance. Dès le départ, les conditions difficiles ont balayé toute idée de répit. Les dunes infinies et les terrains accidentés ont mis les nerfs des pilotes à rude épreuve, obligeant chacun à puiser dans ses réserves de talent et de stratégie.

Défis et désillusions pour les favoris

La journée a débuté avec Lucas Moraes ouvrant la piste après sa victoire sur l’étape précédente. Toutefois, l’absence de traces laissées par les motos, qui empruntaient un itinéraire différent, a rapidement mis le Brésilien en difficulté. En quête de repères, il a perdu plus de deux minutes dans les premiers kilomètres. Guillaume de Mévius, un autre prétendant sérieux, semblait bien parti pour jouer les premiers rôles. Cependant, une série de problèmes mécaniques sur sa Mini a annihilé ses espoirs, l’éjectant des débats. Ce coup du sort a laissé le champ libre à Lategan et Botterill, qui n’ont pas tardé à prendre les devants.

Un calvaire pour Al-Attiyah

Pour Nasser Al-Attiyah, la 8e étape s’est apparentée à un véritable chemin de croix. Dès le 200e kilomètre, le pilote qatari accusait un retard de près de six minutes sur le leader. Alors que le chronomètre jouait contre lui, les ennuis se sont accumulés, le propulsant à une modeste 11e place de l’étape. Une pénalité d’une minute supplémentaire est venue alourdir un bilan déjà sombre. Yazeed Al-Rajhi, sur Toyota Overdrive, a, quant à lui, tiré parti des difficultés d’Al-Attiyah. Malgré un retard de 5m20s sur Lategan, le Saoudien a réussi à réduire l’écart le séparant de son rival qatari, se positionnant ainsi comme le plus proche concurrent du leader au général.

Un classement général en pleine évolution

À l’issue de cette journée intense, Lategan occupe solidement la première place avec une avance de 5m41s sur
Al-Rajhi. Mattias Ekstrom, malgré une performance décevante sur cette étape, reste troisième, à 28m55s du leader. Al-Attiyah, quant à lui, glisse à la quatrième position, à 34m14s. Alors que les pilotes se dirigent vers Haradh pour une 9e étape de 357 km chronométrés, tous les regards se tournent vers le duel attendu entre Lategan et Al-Rajhi. Le Sud-Africain pourra-t-il maintenir sa cadence infernale ? Ou le Saoudien trouvera-t-il les ressources pour renverser la vapeur sur ses terres ?