Sous le ciel clair de l’Arabie saoudite, entre Al Duwadimi et Riyad, la 8e étape du Dakar a offert un mélange de défis techniques, de dunes exigeantes, et de drames humains. Luciano Benavides a marqué cette journée d’une empreinte indélébile, remportant sa première victoire d’étape sur cette édition. Le pilote argentin de KTM s’est distingué sur un parcours de 730 kilomètres, dont 480 chronométrés, consolidant ainsi la domination de sa marque sur la course.
Luciano Benavides : une première victoire bien méritée
Après des jours d’efforts acharnés, Luciano Benavides a enfin trouvé la récompense de son travail. Avec un pilotage précis et une navigation sans faille, il a su se hisser au sommet, dépassant Adrien Van Beveren, qui termine à seulement 2 minutes et 8 secondes. Cette victoire est la sixième pour KTM depuis le début de cette édition, confirmant leur supériorité face à une concurrence redoutable. Van Beveren, au volant de sa Honda, a également joué un rôle clé aujourd’hui en portant assistance à Pablo Quintanilla après sa chute au kilomètre 133. Une fois son temps d’arrêt déduit, le Français a su reprendre la route avec efficacité, confortant sa position au classement général malgré l’écart qui le sépare de Daniel Sanders, le leader.
Un parcours technique et stratégique
La spéciale du jour s’est révélée particulièrement exigeante. Les dunes, toujours plus imposantes à l’approche de l’Empty Quarter, ont testé les capacités techniques des pilotes, tandis que les sections hors-piste exigeaient une concentration maximale pour naviguer entre collines et pistes enchevêtrées. Dans ces conditions, chaque erreur pouvait coûter cher, comme l’a démontré Daniel Sanders, contraint de rattraper un départ difficile en raison de sa position en tête de course.
Quintanilla : une sortie brutale
Le moment le plus marquant de la journée reste l’abandon de Pablo Quintanilla. Victime d’une chute violente, le pilote chilien a dû être évacué vers Riyad pour des examens approfondis après une blessure à l’épaule. Son départ est une perte majeure pour Honda, mais l’équipe conserve des chances solides avec plusieurs pilotes bien positionnés pour contester la suprématie de Sanders.
Vers des étapes décisives
Alors que le Dakar s’approche de son point culminant, les trois prochaines étapes s’annoncent cruciales. Entre dunes impitoyables et navigation complexe, la moindre erreur pourrait redistribuer les cartes. Si Sanders reste le favori avec une avance de plus de 11 minutes, ses adversaires ne sont pas en reste et pourraient profiter du moindre faux pas. La 9e étape promet un nouveau combat acharné alors que les pilotes s’enfoncent davantage dans le désert. L’histoire du Dakar-2025 est loin d’être écrite.
Amayas LAAZIB
