Domenicali : L’arrêt n’est « pas lié » aux réglementations de 2026

Le PDG de la Formule 1, Stefano Domenicali, estime que le retrait prévu du Groupe Renault en tant que fournisseur de moteurs n’est « pas lié » au changement de réglementation qui interviendra en 2026.

En 2026, la F1 verra une augmentation de l’hybridation avec une répartition 50/50 de la puissance entre les composants électriques et les moteurs à combustion interne, l’introduction de carburants durables et la suppression du système actuel de récupération d’énergie MGU-H. Ces changements ont attiré des acteurs comme Audi (avec son rachat de Sauber) et Ford (en partenariat avec Red Bull Powertrains) à s’inscrire en tant que fournisseurs de moteurs pour 2026 et au-delà, avec Honda qui fera également son retour complet dans le sport avec Aston Martin. Le Groupe Renault, cependant, a connu des difficultés depuis l’introduction des moteurs hybrides en 2014 et a prévu de transformer son équipe Alpine en une écurie cliente. Domenicali a toutefois minimisé le fait que les réglementations de 2026 aient joué un rôle dans la décision de Renault. « Je pense que la véritable décision de [Renault] était liée à une autre condition, pour être très ouvert et très honnête avec vous », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas lié à une mauvaise réglementation. Mais plutôt à une situation différente où ils doivent obtenir des résultats dans un délai différent. Je crois qu’au moment où la réglementation a été définie, il était nécessaire de s’assurer que les constructeurs étaient vraiment intéressés à faire partie du championnat.

Ils sont un élément vital de cette équation, car sans moteur, nous ne pouvons pas courir – il était donc nécessaire d’écouter. Et il est vrai que, parce que nous ne devons pas être timides ou nous cacher derrière un arbre, c’était une solution de compromis en raison des différents intérêts de tous les différents constructeurs, en fait. Mais je dirais que la FIA a essayé de faire de son mieux pour s’assurer que nous puissions avoir quelque chose qui conviendrait à tout le monde. C’est vrai. » Le directeur d’équipe sortant d’Alpine, Bruno Famin, a déclaré à certains médias, dont Motorsport Week, lors de la conférence de presse du vendredi avant le Grand Prix de Belgique, que la décision de Renault était due à la réaffectation des efforts à Viry-Châtillon pour développer la marque automobile Alpine. « Le projet qui a été présenté au début de la semaine au comité d’entreprise à Viry-Châtillon est de réallouer les ressources d’un côté à l’autre, l’un étant le développement du moteur de Formule 1, qui est fabriqué à Viry, pour consacrer ces ressources et compétences au développement de nouvelles technologies pour la marque, pour le nouveau produit de la marque, » a déclaré le Français.

En réalité, les contraintes financières et la diminution des retours sur investissements sont probablement les principales raisons derrière la décision du Groupe Renault, avec un accord prévu avec Mercedes pour fournir des moteurs plus puissants et fiables au projet Alpine F1 à une fraction du coût par rapport à la production d’un moteur original. Alors que le directeur de l’équipe RB VisaCash, Laurent Mekies, a qualifié ce changement tactique d’Alpine de « mauvaise nouvelle » pour la F1, le représentant de l’équipe Sauber, Alessandro Alunni Bravi, a nuancé ce pessimisme. Dirigeant l’équipe qui se prépare au rachat d’Audi en 2026, Bravi a partagé l’avis de Domenicali, affirmant : « Il semble que cette décision ne soit pas liée, bien sûr, à la nouvelle réglementation Power Unit (unité de puissance – comprendre le moteur) ou à la trajectoire que prend la Formule 1 vers 2026. Je pense que les réglementations sur les groupes motopropulseurs sont très attractives pour les nouveaux constructeurs, et bien sûr Audi est l’exemple parfait. Et grâce à cette nouvelle réglementation, il y a un intérêt de la part de l’industrie automobile pour être en Formule 1, car c’est le pilier de la technologie et le meilleur banc d’essai pour les solutions techniques de mobilité du futur. »

Djaffar KHODJA