Lors de la onzième spéciale, le champion en titre sort de la route et se renverse, suivi peu après par le leader de la WRC2 à seulement 100 mètres de distance. Alors que Katsuta casse une suspension, Tänak dépasse Ogier et prend la tête !
Le Rallye du Portugal 2024 devient une véritable course à élimination. Après les abandons de Lopez, Loubet et Suninen dans la catégorie WRC2, ce sont aujourd’hui les « grands » de la Rally1 qui paient le prix des routes portugaises. Deux spéciales ont suffi pour bouleverser complètement un classement qui semblait solidement entre les mains des Toyota GR Yaris Rally1.
Double accident en tête
Lors de la onzième spéciale, au premier passage à Montim, le principal rebondissement s’est produit. Kalle Rovanperä, champion en titre et leader incontesté de la course avec sa Toyota GR Yaris Rally1, sort de la route et se renverse sur le côté. Malgré les tentatives, il n’a pas été possible de remettre la voiture sur ses roues : pour Kalle, la possibilité de répéter sa victoire au Kenya s’est envolée. Pendant ce temps, Sébastien Ogier prend le commandement sans difficulté, tandis qu’en WRC2, un autre accident : Oliver Solberg, leader incontesté avec sa Skoda Fabia, se renverse à seulement cent mètres de l’accident de Rovanperä, cédant ainsi la première place à Yohan Rossel avec la Citroën C3.
Katsuta, une autre déception
Les rebondissements ne s’arrêtent pas là. Lors de la spéciale suivante à Amarante, Takamoto Katsuta casse la suspension arrière droite de sa Toyota GR Yaris Rally1, l’obligeant à abandonner et mettant fin à ses rêves de victoire. Pour la Gazoo Racing, les problèmes ne se limitent pas à Rovanperä et Katsuta : Ott Tänak, avec sa Hyundai i20 N Rally1, parvient à dépasser Ogier avec une performance exceptionnelle, prenant ainsi la première place avec deux dixièmes d’avance sur le Français. Thierry Neuville en profite également, se classant troisième avec sa Hyundai. Elfyn Evans a une course difficile, actuellement sixième derrière la Hyundai de Dani Sordo et la Ford Puma Rally1 d’Adrien Fourmaux. Parmi les Italiens, Roberto Daprà est vingt-et-unième absolu avec sa Skoda, tandis que Matteo Fontana est trente-quatrième avec la Peugeot 208 Rally4.
Djaffar KHODJA
