Imola : une Ferrari entièrement noire fait sensation
Pérez au volant pour les essais Cadillac
Les spectateurs présents ce jeudi sur les tribunes de l’Autodromo Enzo e Dino Ferrari d’Imola ont eu droit à une scène surprenante : une Ferrari de Formule 1… totalement noire. Et au volant, pas Charles Leclerc ni Lewis Hamilton, mais bien Sergio Pérez. L’ancien pilote Red Bull au commande d’une monoplace du Cheval Cabré, sans logos ni sponsors ? La question mérite en effet quelques explications.
La dernière fois qu’une Ferrari avait arboré une livrée aussi sombre remonte à 1997, lorsque Michael Schumacher avait testé à Fiorano une F300 entièrement noire en vue de la saison 1998. Mais cette fois, rien à voir avec des essais secrets. Il s’agit d’une séance officielle de deux jours organisée par Cadillac, qui fera ses débuts en Formule 1 l’an prochain. La marque américaine prépare son entrée en piste en 2026, année qui verra arriver une nouvelle génération de monoplaces et de moteurs. Pour accélérer son apprentissage, l’équipe dirigée par Graeme Lowdon a mis en place un TPC (Testing of Previous Car), conçu avant tout pour permettre à Pérez et à la structure américaine d’apprendre les procédures d’un week-end de Grand Prix. Quant à Valtteri Bottas, l’autre pilote du projet, il devra patienter : Mercedes s’est assuré ses services comme troisième pilote jusqu’à la fin de la saison 2025, le maintenant loin de toute monoplace concurrente.
La Ferrari confiée à Pérez n’est autre que la SF-23, utilisée par Leclerc et Sainz en 2023. Elle a été mise à disposition de Cadillac dans le cadre d’un accord signé entre Maranello et General Motors, qui prévoit la fourniture du moteur et de la boîte de vitesses à l’équipe américaine à partir de 2026. Dans ce partenariat figure également une clause permettant à Ferrari de fournir une voiture pour aider Cadillac dans ses essais. Maranello a soigné son travail : avant d’être livrée à Imola, la monoplace a été rodée à Fiorano par Arthur Leclerc, chargé du développement pour Ferrari. Un groupe de mécaniciens s’est ensuite rendu sur le circuit italien pour assister les techniciens américains dans l’installation des stands. Place désormais à « Checo », chargé de travailler sur les automatismes et l’intégration au sein de sa nouvelle équipe. Comme l’a résumé Graeme Lowdon : « Nous ne testons pas la voiture, nous testons les personnes. »
Amayas LAAZIB
