Floyd Ganassi Jr., plus connu sous le nom de Chip Ganassi est un homme d’affaires américain, ancien pilote de course, propriétaire actuel d’écurie et membre du Motorsports Hall of Fame of America.
Impliqué dans le monde de la course automobile nord-américaine depuis plus de 30 ans, il est le propriétaire et PDG de Chip Ganassi Racing, qui gère des équipes en IndyCar Series, WeatherTech SportsCar Championship, FIA World Endurance Championship et Extreme E. Il est le seul propriétaire d’équipe de l’histoire à avoir remporté l’Indianapolis 500, le Daytona 500, le Brickyard 400, le Rolex 24 à Daytona, les 12 Heures de Sebring et plus récemment les 24 Heures du Mans.
Ganassi a fréquenté l’école de pilotage Bob Bondurant en 1977 alors qu’il était élève à la Fox Chapel Area High School. Il a remporté sa première course automobile en Formule Ford à l’âge de 18 ans. Sa carrière en course CART (Champ Car) a débuté en 1982 après avoir obtenu son diplôme de l’université Duquesne. Bien qu’un arbre à cames cassé l’ait empêché de terminer sa première course CART à Phoenix, Ganassi a réalisé la vitesse la plus rapide, 197 mph, et a participé à l’Indianapolis 500 à cinq reprises, obtenant sa meilleure place avec une 8e position en 1983. Au cours de cette saison, il a hissé la Wildcat de Patrick Racing sur le podium à deux reprises, la première fois à Caesars Palace à Las Vegas, puis de nouveau à Laguna Seca. La saison suivante, il a même réussi à obtenir une deuxième place dans le Grand Prix Budweiser de Cleveland en 1984.
Cependant, lors de sa course suivante, sa carrière a été brutalement interrompue par un énorme accident à Michigan impliquant Al Unser Jr. Dans une course parsemée d’accidents majeurs, sa voiture a dérapé à la sortie d’un virage incliné, percutant Unser Jr., et faisant plusieurs tonneaux en se brisant. Lorsque le docteur de la CART, Stephen Olvey, est arrivé auprès de Ganassi, il l’a trouvé inconscient et non réactif, craignant au départ que le pilote ne puisse survivre. Alors qu’Olvey s’apprêtait à commencer la réanimation cardio-pulmonaire, Ganassi a repris sa respiration. Il a été transporté en hélicoptère à l’hôpital de l’université du Michigan. Après un certain temps, il a repris conscience, et bien qu’il ait initialement souffert d’une perte de mémoire à court terme, il a fini par estimer qu’il avait totalement récupéré. Après cet accident, il n’a pas couru pendant 9 mois ; il n’a jamais repris la course à temps plein.
Djaffar KHODJA
