Ferrari confirme sa vitesse, Hamilton devance Leclerc

La deuxième séance d’essais libres du Grand Prix d’Azerbaïdjan a offert un beau duel entre Ferrari et Mercedes. C’est finalement Lewis Hamilton qui a signé le meilleur temps, devançant Charles Leclerc de moins d’un dixième.

George Russell complète le trio de tête malgré une erreur dans son ultime tentative, tandis que le jeune Kimi Antonelli s’est classé quatrième, juste devant Oliver Bearman. Le champion du monde Max Verstappen n’a pu faire mieux que la sixième place, devant Liam Lawson. Esteban Ocon s’est invité en huitième position, suivi d’Alexander Albon. Lando Norris complète le Top 10, mais sa séance a été écourtée après une touchette contre le mur qui a endommagé sa McLaren MCL39, ramenée difficilement aux stands. Son coéquipier Oscar Piastri a vécu une session encore plus compliquée, terminant seulement douzième et sous enquête des commissaires pour non-respect d’un régime de drapeaux jaunes.

La séance avait pourtant bien commencé pour Ferrari, avec deux stratégies distinctes : Leclerc s’élançait en pneus tendres tandis qu’Hamilton chaussait les médiums. Alexander Albon se démarquait avec les gommes dures. Rapidement, les deux Ferrari se sont hissées aux avant-postes, Leclerc devançant Hamilton avant d’être dépassé par son coéquipier. Norris, en verve dans les premiers tours, se plaçait derrière les monoplaces rouges avant son accident. À moins d’une demi-heure du terme, Leclerc reprenait brièvement l’avantage, reléguant Hamilton à deux dixièmes. Mais le Britannique reprenait l’ascendant dans les toutes dernières minutes, plaçant sa Ferrari en tête pour moins d’un souffle. De quoi annoncer une lutte serrée entre Ferrari et McLaren en vue des qualifications, tandis que Red Bull devra rapidement hausser le rythme.

Djaffar KHODJA