La cérémonie d’ouverture de la 17e édition des Championnats d’Afrique de natation s’est déroulée, mardi dernier, en présence du wali d’Oran, Ibrahim Ouchen, du président de la Confédération africaine de natation, Mohamed Diop, du président de la Fédération algérienne de natation, Nasreddine Zahafi, d’un représentant du ministre des Sports et des autorités civiles et militaires locales, ainsi que d’anciens de la discipline, dont l’ancien champion Salim Ilyes.
Dans son discours d’ouverture, le président de l’instance africaine, Mohamed Diop, a exprimé sa sincère gratitude au gouvernement et à la Fédération algérienne de natation pour leur engagement exceptionnel qui leur a permis de relever le défi en un temps record, soulignant que l’Algérie a réussi à sauver ce championnat en un laps de temps très court, moins d’un mois, après le retrait du Ghana, ajoutant que ce n’est pas la première fois que l’Algérie fait preuve d’excellence en matière d’organisation. Une qualité qui s’est confirmée lors de cette édition au vu du nombre record de participants à ce championnat.
Pour sa part, le président de la Fédération algérienne des sports nautiques, Nasreddine Zahafi, a salué le soutien des autorités publiques, dirigées par le ministre des Sports, louant l’attention que le secteur porte à la natation en lui accordant le statut qu’elle mérite. Il a souhaité la bienvenue aux invités et précisé que la ville d’Oran est une ville à dimension touristique et sportive, capable d’accueillir des événements majeurs. Zahafi a également mis l’accent sur les efforts considérables déployés, notamment par le wali d’Oran, qui a mobilisé tous les moyens pour faire de cet événement un succès, sans oublier le soutien de la Direction de la jeunesse et des sports et de la direction du complexe olympique. De son côté, le wali d’Oran, Ibrahim Ouchen, a exprimé sa gratitude au président de la République, Abdelmadjid Tebboune, pour l’attention qu’il porte au sport et à la jeunesse algérienne.
5 médailles pour l’Algérie au premier jour
L’équipe algérienne de natation a remporté cinq médailles (une en or, deux en argent et deux en bronze) lors de la première journée de cette 17e édition des Championnats d’Afrique qui se déroulent, du 5 au 10 mai, au centre aquatique du complexe sportif Miloud-Hadefi. La médaille d’or est revenue à Jaouad Syoud dans l’épreuve du 200 m papillon, avec un temps de 1:00.07, devant son compatriote Fares Ben Zaidoun (1:02.47), médaillé d’argent, tandis que la troisième place est revenue au Sud-Africain Samdon. L’équipe algérienne du relais 4x100m nage libre mixte a remporté la médaille d’argent, tandis que les deux médailles de bronze sont allées à Mohamed Samour (800m nage libre) et à l’équipe juniors mixte (relais 4x100m nage libre).
Lors de ce premier tour, l’Afrique du Sud a dominé avec sept titres, suivie de l’Égypte avec quatre titres, tandis que l’Algérie, le Zimbabwe et l’Ouganda ont chacun remporté un titre, sur un total de 14 finales disputées dans les catégories juniors et seniors. L’équipe nationale algérienne participe à ce tournoi avec 50 nageurs. En plus de viser les titres continentaux, les nageurs algériens aspirent à atteindre la qualification pour les Championnats du monde de 2026, avec des espoirs particuliers placés en Jaouad Syoud et Abdelkrim Hamour chez les hommes, et en Lilia Siham Midouni et Nesrine Moudjahid chez les femmes. Cette 17e édition, pour rappel, coïncide avec l’organisation du premier Championnat interrégional africain, ainsi qu’avec la deuxième édition du Championnat d’Afrique des masters. Cet événement sportif continental regroupe 450 nageurs représentant 40 pays.
Par B. Sadek
