Lando Norris a pris les commandes des Essais libres 2 du Grand Prix de Las Vegas. Après une première session discrète, le leader du championnat a retrouvé son rang dans une FP2 écourtée en raison du contrôle d’une pièce de plaque d’égout suspect sur la piste.
Derrière la McLaren, la Mercedes de Kimi Antonelli confirme sa forme du moment : l’Italien échoue à seulement 29 millièmes du meilleur temps, poursuivant sur la lancée de sa belle performance au Brésil. Charles Leclerc signe le troisième chrono, mais la séance du Monégasque se termine avec une alerte mécanique. La session avait débuté avec quelques minutes de retard, la pluie ayant rendu la piste piégeuse et incité les pilotes à patienter avant de se lancer. Une fois le tracé asséché, Norris a immédiatement imposé son rythme, offrant à McLaren un début de week-end encourageant dans un décor où l’équipe avait souffert ces dernières années. Antonelli, seul représentant vraiment dans le rythme chez Mercedes, a de nouveau impressionné, tandis que Max Verstappen a vu son ultime tentative interrompue par le drapeau rouge.
Du côté de Ferrari, la vitesse affichée en FP1 s’est confirmée : Leclerc pointe à 161 millièmes de Norris et la SF-25 s’est montrée performante en traction comme en freinage. Lewis Hamilton, seulement dixième, n’a pas pu compléter son dernier tour rapide mais s’est dit satisfait du comportement général de la voiture. Reste un point de vigilance : la fiabilité. La SF-25 de Leclerc s’est immobilisée en piste dans les dernières minutes, probablement en raison d’un problème de boîte de vitesses. Un incident qui nécessitera des vérifications approfondies avant la journée décisive d’aujourd’hui.
Norris confiant
« Nous n’avons pas pu tirer grand-chose de ces FP2 en raison des problèmes rencontrés, mais les sensations étaient tout de même un peu meilleures que lors des FP1. Nous avons réalisé de bons progrès et, dans l’ensemble, le ressenti est plutôt correct. Il y a des éléments positifs sur lesquels s’appuyer, et d’autres qu’il faudra améliorer en vue de demain », a confié le leader du championnat. Et d’ajouter : « Je pense que nous avons un meilleur feeling avec la voiture par rapport à l’an dernier, et c’est un point important. Dès mon premier tour aujourd’hui, j’ai senti de bonnes choses. Nous n’avons pas pu rouler beaucoup en fin de séance, quasiment pas et sans faible charge d’essence, mais le rythme est là. Nous sommes très proches de beaucoup d’adversaires, et plusieurs n’ont pas réussi à signer un tour propre. Malgré cela, je suis optimiste : nous avons progressé des FP1 aux FP2 et j’espère faire la même chose entre les FP2 et les FP3. Je pense que nous pourrons nous battre pour la pole. »
Djaffar KHODJA
