Tsunoda : « Je pense le mériter. Si Lawson était choisi, ce serait étrange »

Le Japonais a clairement indiqué qu’il n’apprécierait pas d’être dépassé par le pilote néo-zélandais, actuel troisième pilote de la famille Red Bull. La pause estivale de la Formule 1 approche et le jeudi au Hungaroring, l’attention des professionnels et des pilotes semble principalement dirigée vers les rumeurs de marché. Au centre de la « silly season » se trouve Red Bull, qui, malgré la prolongation de contrat signée par Sergio Pérez il y a quelques mois, pourrait étonnamment décider de remplacer le Mexicain après Spa ou d’envisager un changement pour la prochaine saison. Cela met évidemment en alerte – de manière collatérale – au moins quatre autres pilotes : Yuki Tsunoda, Daniel Ricciardo, Liam Lawson et Isack Hadjar pourraient tous potentiellement être impliqués par un départ de Pérez. Les pilotes actuels de Racing Bulls, en particulier, sont les principaux candidats pour une éventuelle substitution de Checo. Tsunoda, interrogé par les journalistes présents en Hongrie, a également parlé de cela. Le Japonais ne s’est pas engagé sur la question des négociations, disant ne pas avoir parlé spécifiquement avec Helmut Marko et Christian Horner mais seulement « discuté avec eux de manière informelle », comme cela arrive fréquemment dans le paddock. Le message est clair : pour le moment, tout le monde doit se concentrer uniquement sur ces deux courses, les évaluations sur l’avenir se feront par la suite.

Message à Red Bull (et à Lawson)
Le Japonais ne cache cependant pas ce qu’il pense pouvoir obtenir (et mériter ?) : « Est-ce que je pense mériter un siège à côté de Max [Verstappen] chez Red Bull ? Oui. Absolument oui, sinon ils n’auraient pas annoncé si tôt la confirmation de ma place chez Racing Bulls cette année », a-t-il précisé. Mais Tsunoda a également envoyé un autre message direct aux chefs de son équipe, concernant l’hypothèse particulière d’une double promotion directe de Liam Lawson, de troisième pilote à titulaire chez Red Bull. Une telle situation verrait Tsunoda complètement dépassé. « S’ils choisissaient Liam, ce serait étrange – a-t-il admis, laissant très clairement entendre qu’il n’apprécierait pas du tout cette possibilité – du moins de ce que je pense, je ne crois pas que cela arrivera. Certes, Liam a fait un excellent travail lorsqu’il a piloté au simulateur, mais je crois avoir fait plus que cela. Nous verrons comment cela se passera », a conclu le pilote né en 2000.

Djaffar KHODJA