Le champion du monde 1997 a commenté le possible début en F1 du jeune pilote italien. Avec l’option rêvée de Max Verstappen qui semble s’évanouir au fil des semaines – et peut-être réalisable seulement pour 2026 –, Mercedes avait envisagé l’option Carlos Sainz pour remplacer Lewis Hamilton la saison prochaine. Bien que des discussions aient eu lieu avec l’Espagnol, un éventuel accord entre les parties a échoué. Toto Wolff a expliqué dans le paddock de Montréal qu’il avait informé Sainz de son intention de miser sur un jeune pilote pour l’avenir de l’équipe. Ce jeune pilote a un nom et un prénom bien définis, Andrea Kimi Antonelli, qui fêtera ses 18 ans le 25 août prochain et qui est actuellement engagé dans un programme de tests avec d’anciennes Mercedes F1 pour commencer à se familiariser avec les voitures de la catégorie reine.
L’avis de Villeneuve
Présent au Canada en tant que commentateur télévisé, le champion du monde 1997, Jacques Villeneuve a expliqué à Sky : « Toto Wolff ne considère aucune autre solution que celle d’Antonelli. La porte est fermée, Mercedes sera l’équipe d’Antonelli pour l’avenir. L’ego de Toto Wolff a également joué un rôle important dans cette décision : il veut montrer au monde qu’il avait raison de le choisir quand il n’avait que 12 ans. Il veut prouver qu’il voyait déjà en lui un futur champion du monde. »
Amayas LAAZIB
