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Parité absolue chez Hyundai

Le directeur de Hyundai, Cyril Abiteboul, annonce une « parité absolue » entre ses pilotes du Championnat du monde des Rallyes, Thierry Neuville et Ott Tänak, pour la saison 2024, tout en laissant la porte ouverte à l’utilisation éventuelle de consignes d’équipe. En vue de l’année prochaine, Hyundai a renforcé ses rangs avec le retour du champion du monde 2019, Tänak, qui réintègre l’équipe après une période chez M-Sport. Cette alliance avec Neuville vise à doter la marque coréenne de deux pilotes de premier plan capables de rivaliser pour le titre mondial. Si Abiteboul avait clairement désigné Neuville comme le numéro un de Hyundai et un prétendant au titre au début de la saison 2023, cela avait entraîné l’émission précoce de consignes d’équipe dès la deuxième manche en Suède. Cependant, dans une déclaration pré-Monte-Carlo, Abiteboul a affirmé que l’équipe ne débutera pas la saison avec un pilote numéro un défini. Le chef d’équipe, ancien responsable de l’équipe de Formule 1 Renault, a également révélé que les deux pilotes sont conscients qu’une évaluation de la situation aura lieu au cours de la saison, ouvrant ainsi la possibilité d’introduire des consignes d’équipe.

« Quand la saison débutera, il y aura une parité absolue en termes de pièces, d’informations, d’opportunités et de droits contractuels pour les deux pilotes, ainsi qu’une mission claire pour la voiture numéro trois qui sera là pour soutenir », a précisé Abiteboul. « Nous avons identifié une étape pendant la saison où nous réévaluerons la situation et pourrions changer notre code de conduite interne. Les pilotes en sont conscients. » Suite à des moments de tension entre Neuville et Tänak lors de leur première collaboration, en particulier en 2022, Abiteboul reconnaît ces antécédents mais estime que le fait d’avoir deux prétendants au titre sera bénéfique pour l’équipe. « Je voudrais penser que c’est un problème qu’il est bon d’avoir. Je préférerais avoir deux pilotes à moi contre un de chez les autres et faire face aux conséquences plutôt que d’avoir un pilote à moi contre deux de chez les autres équipes », a-t-il ajouté. Hyundai dévoilera sa voiture i20 N WRC pour la saison 2024 au début de la nouvelle année, juste avant le coup d’envoi de la saison, au rallye du Monte-Carlo, prévu du 25 au 28 janvier.

Djaffar KHODJA

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