La nouvelle Peugeot pas encore au point
Peugeot a opté de ne pas participer à la première manche du Championnat du monde d’endurance WEC au Qatar avec sa version largement révisée de la 9X8 Le Mans Hypercar. La confirmation de cette décision, déjà largement anticipée, a émané d’Olivier Jansonnie, le directeur technique de Peugeot Sport.
Jansonnie a expliqué que la marque française préfère attendre la deuxième manche du WEC, prévue à Imola en avril, pour dévoiler sa 9X8 réinventée. Cette décision découle du choix stratégique de réaliser une refonte majeure de la 9X8, notamment le passage de pneus de taille égale sur les deux essieux à une configuration avec des pneus avant plus étroits et des pneus arrière plus larges. Selon Jansonnie, cette transformation complexe a rendu les débuts au Qatar le 2 mars inenvisageables.
Peugeot avait annoncé en novembre dernier, lors de la finale de la saison précédente à Bahreïn, son intention de passer de l’option de pneus 31/31 à celle de 29/34, alignant ainsi sa stratégie avec celles des écuries Toyota et Ferrari LMH. Bien que cette nouvelle configuration ait été testée pendant l’été sur une version modifiée de la 9X8 actuelle, l’homologation de la voiture révisée devrait être achevée d’ici fin mars pour permettre sa participation à Imola le 11 avril.
Les premiers tests de la version 2024 de la 9X8 ont donné des résultats conformes aux attentes, a souligné Jansonnie. Les modifications apportées à la voiture sont d’une ampleur significative, comprenant le déplacement de la répartition du poids, l’utilisation de pièces plus légères et des ajustements à l’équilibre aérodynamique pour s’adapter au nouveau choix de pneus.
Bien que des photos d’espionnage prises lors des essais à Paul Ricard avant Noël laissent entrevoir la possibilité d’un ajout d’un aileron arrière conventionnel, Jansonnie n’a pas confirmé cette modification. De plus, les détails sur d’autres améliorations sous les règles du « joker d’évolution », permettant seulement cinq changements au nom de la performance sur toute la durée de vie de la voiture, restent confidentiels. En outre, une mise à niveau significative du moteur V6 biturbo de 2,6 litres de Peugeot est prévue.
Amayas LAAZIB
