Stade : stade olympique Alassane-Ouattara d’Ebimpe
Affluence : faible
Arbitres : Abdallah L. Jammeh, Abass Bah, Essaha Sowe (Gambie)
But : Jarju Kalilu (10’) – AFAD
AFAD : Okahi Guy, Kacou Luc, Ismaila Abdoul, Damsen Kouao, Fulgence Kouadio, Toure Halidou, Traore Sidiki, Amani Michel, Nangui Mockey, Toure Yomi, Jarju Kalilu
Entrr : Koffi Firmin
USMA : Benbot, Loucif, Benzaza, Che Malone, Dehiri, Boukhenchouche (Guenaoui 46’), Draoui (Ernest 83’), Likonza (Tendeng 68’), Merili, Ghacha (Bouderbala 68’), Khaldi
Entr : Benchikha
Le vainqueur de la Coupe de la CAF-2023, l’USM Alger, a mal entamé sa nouvelle campagne continentale. En déplacement en Côte d’Ivoire pour affronter l’AFAD Plateau, dans le cadre du match aller du second tour préliminaire de la Coupe de la Confédération africaine, les Rouge et Noir se sont inclinés sur le score d’un but à zéro, au terme d’une rencontre disputée hier au stade olympique Alassane-Ouattara d’Ébimpé.
Un début de match cauchemardesque des Usmistes
Les Algériens savaient qu’ils n’avaient pas droit à l’erreur lors de cette première manche, mais ils ont été surpris d’entrée par une équipe ivoirienne entreprenante et bien en place. À la 10’, une erreur fatale de Boukhenchouche au milieu de terrain a offert une occasion en or à l’AFAD. Le ballon a rapidement été récupéré et transmis à Jarju Kalilu, l’attaquant ivoirien, qui a ajusté Oussama Benbot d’un tir sec au ras du poteau.
Ce but précoce a galvanisé les locaux et déstabilisé les Usmistes, contraints de courir après le score dès les premières minutes. Malgré une possession plus importante, les joueurs d’Abdelhak Benchikha n’ont pas réussi à créer le danger dans la surface adverse. Le bloc défensif ivoirien, discipliné et compact, a parfaitement contenu les offensives algériennes, notamment celles de Khaldi et Ghacha, souvent isolés sur le front de l’attaque.
Benbot évite le pire
La seconde période a été plus équilibrée, mais l’USMA a continué à manquer de tranchant dans les 30 derniers mètres. L’AFAD, bien organisée, procédait en contres rapides, exploitant la vitesse de ses attaquants. À la 68’, les locaux ont obtenu une occasion en or pour sceller le sort du match : l’arbitre gambien leur a accordé un penalty à la suite d’une faute commise dans la surface. Le public d’Ébimpé retenait son souffle, mais Oussama Benbot, impérial, a détourné le tir de Toure Yomi, maintenant ainsi les espoirs des Rouge et Noir. Sans cette parade décisive, l’USMA aurait pu aborder le match retour avec un handicap bien plus lourd. Malgré une légère domination territoriale dans le dernier quart d’heure, les Algériens n’ont jamais réussi à inquiéter sérieusement le portier adverse. L’AFAD a tenu bon jusqu’au coup de sifflet final et a savouré une victoire historique face à un grand d’Afrique du Nord.
Un résultat décevant mais pas rédhibitoire
Cette défaite (1-0) est un avertissement pour l’USMA, qui semble encore en rodage en ce début de saison. Les automatismes tardent à se mettre en place, et la rigueur défensive, autrefois marque de fabrique du club, a montré des signes de fébrilité. Néanmoins, tout reste à jouer. L’expérience de l’USMA sur la scène continentale et la qualité de son effectif laissent entrevoir une remontée possible au match retour. Les Algérois auront l’avantage du terrain et du public lors de la manche retour, prévue dimanche prochain au stade du 5-Juillet. Pour espérer accéder à la phase de groupes, ils devront s’imposer par au moins deux buts d’écart. Une mission difficile, mais pas impossible, d’autant que le club a souvent su renverser des situations compliquées à domicile.
Nassim A.
