Formule 1 – Le Canada, l’autre Grand Prix américain !

Le Grand Prix du Canada qui se déroule ce week-end est un rendez-vous immanquable du calendrier de la F1.

Lancé à l’occasion du centenaire du Canada …
En 1967, le Canada fête ses cent ans et des milliers de spectacles et d’évènements festifs ont eu lieu à travers le pays, dont l’immense succès de l’Exposition universelle Expo 67 à Montréal. Dans la foulée, la Fédération internationale de l’automobile (FIA) a programmé une course du Championnat du monde de Formule 1 qui devait se dérouler sur le sol canadien pour la première fois de l’histoire. La course a eu lieu à Mosport Park, une piste de 3,956 km située à environ une heure de Toronto à Bowmanville, en Ontario, et a été remportée par l’Australien Jack Brabham. Lorsqu’elle a été renouvelée pour la saison suivante, elle a déménagé au Circuit Mont-Tremblant au Québec, avec l’intention d’alterner entre Tremblant et Mosport chaque année. Cela a duré jusqu’en 1971, lorsque la course est retournée à Bowmanville et y est restée jusqu’en 1977. Lors du premier essai de la course de 1977, le pilote Ian Ashley a fait une sortie de piste et a été grièvement blessé.

Déménagement à Montréal
Montréal s’est proposé de construire sur l’île Notre-Dame, dans le fleuve Saint-Laurent qui avait déjà accueilli l’Expo 67, un circuit dont une grande section longerait le bassin olympique, créé pour les épreuves d’aviron et de canoë-kayak des Jeux olympiques d’été de 1976. Le 8 octobre 1978, les 22 pilotes se sont élancés devant plus de 70 000 spectateurs et le résultat ne pouvait pas être plus parfait. Le Québécois Gilles Villeneuve a remporté ce Grand Prix dès sa première année à Montréal. Depuis, la F1 n’a jamais quitté les rues de l’île Notre-Dame où des années durant, la discipline reine du sport automobile y a vu s’illustrer les plus grandes légendes du sport auto. Cette année, la F1 y arrive dans une configuration particulièrement nouvelle, caractérisée par une implication plus importante des Américains, Liberty Media ayant apporté à ce sport depuis 2017 une touche originale, impliquant l’organisation de trois courses aux USA, avec Miami, Austin et Las Vegas. A ces courses étasuniennes, on peut joindre Montréal qui pourrait connaître une évolution stylistique pour intégrer la série des grandes courses F1 en Amérique du Nord.

Djaffar KHODJA