Formule 1 – Verstappen se confie …

Max Verstappen a expliqué les facteurs qui définiront son avenir à long terme en Formule 1, suite aux récentes rumeurs selon lesquelles il pourrait quitter la série en raison des courses sprint. Le champion du monde n’a jamais caché son aversion pour les courses sprint, et ses remarques sur le sujet lors du Grand Prix d’Australie ont été interprétées par certains comme une menace de quitter la discipline. Avant le premier week-end de courses sprint de la saison à Bakou, Verstappen s’est prêté au jeu des questions-réponses pour notre confrère Motorsport.com et il a clarifié sa réelle façon de penser concernant son avenir dans les Grands Prix après la fin de son contrat actuel en 2028. Et plutôt que ce ne soit que des éléments tels que les courses sprint qui dicteront ses choix, il a clairement indiqué que ce qui importe beaucoup plus pour lui, c’est l’état général de la F1 et les exigences qu’elle impose aux pilotes.

A un moment, la vie devra reprendre ses droits …
Concernant l’idée qui a circulé sur le fait qu’il quitterait la F1 à cause des courses sprint, Verstappen a rappelé une précédente déclaration où il expliquait que même sans courses sprint mais avec des calendriers à rallonge et des week-ends aussi longs, il viendra un moment où il se pose la question de savoir si tout cela en vaut la peine. Il ajoutera : « J’aime courir. J’aime gagner. Je sais que, bien sûr, il y a le salaire et tout le reste, et que j’ai une bonne vie. Mais est-ce que c’est vraiment une bonne vie ? Je pense qu’il y a parfois un moment dans votre carrière où vous voulez peut-être faire d’autres choses. J’ai un contrat jusqu’à la fin de 2028, puis nous réévaluerons. Mais je pense que si cela devient trop, alors il sera temps de changer. Evidement cela peut paraître très étrange de s’entendre dire cela alors que je suis en Formule 1 et que je gagne. Mais une fois que vous y êtes, ce n’est pas toujours comme ça que ça se passe ou comme les gens pensent que votre vie est. Je veux dire, oui, c’est génial, c’est incroyable et je peux faire beaucoup de choses. Je suis très indépendant. Mais il y a toujours une limite à certaines choses. »

Un puriste qui veut préserver la magie du sport…
Verstappen a déclaré qu’il comprenait parfaitement les raisons commerciales qui poussent la F1 à poursuivre des idées comme les courses sprint, mais il n’était intéressé que par la pureté de la course et qu’il avait l’impression que le spectacle n’en bénéficiait pas vraiment : « Probablement que la F1 regarde ça d’un point de vue commercial. Je comprends les courses sprint, elles ajoutent probablement un peu plus d’excitation, mais ensuite je regarde cela du point de vue de la course automobile… Lorsque vous faites des courses sprint, le premier tour est passionnant, il y a quelques accrochages ici et là, mais ensuite, tout au long de la course, vous avez une image assez claire de ce qui se passe et qui est le plus rapide. Vous voulez peut-être faire d’autres choses, vous avez donc également une vue assez claire de ce qui va se passer le lendemain. Cela enlève un peu de l’éclat à l’évènement principal, qui devrait toujours être l’évènement spécial ».

L’Endurance, l’Indycar ou monter sa propre équipe …
Verstappen a déclaré que bien que la F1 lui procure toute la satisfaction dont il a besoin pour le moment, il était impatient de concourir dans d’autres séries, en particulier en endurance : « Certaines personnes aiment simplement la F1 et c’est la seule chose qu’elles connaissent et la seule chose qu’elles veulent faire. Je suis probablement un peu plus au milieu. J’aime la F1 mais je veux aussi faire d’autres types de courses. Et puis vous ne pouvez pas combiner les deux ou mettre en place d’autres choses. J’ai également la passion de créer ma propre équipe. Il y a beaucoup de choses que j’aimerais faire en dehors de simplement conduire moi-même ». Une chose que Verstappen a toutefois exclue est un passage aux Etats-Unis et la participation à la compétition en IndyCar : « J’aime regarder l’IndyCar et je pense qu’il y a beaucoup de grands pilotes là-bas et aussi des gens contre qui j’ai couru, donc j’ai une bonne connexion avec eux. Et j’aime les voir réussir. Mais conduire l’Indy 500 ? Absolument pas. Je pourrais y aller et regarder, mais pas courir. »