L’Algérie a été fièrement représentée cette année au meeting international « Tunisian Open Masters 2025 » (TOM8) par un nombre significatif de nageurs vétérans, dont plusieurs ont choisi de participer à titre personnel et à leurs propres frais.
Par B. Sadek
En effet, certains, comme l’ancien champion, poloïste et entraîneur, Alaoua Ouaras, ont tenu à défendre les couleurs nationales en finançant eux-mêmes leur déplacement, leur transport et leur séjour à Tunis. Cet athlète expérimenté, fort de plus de cinquante années de pratique de la natation, en est à sa troisième participation à ces masters internationaux de Tunisie, une compétition réservée aux vétérans, dames et messieurs.
Alaoua Ouaras s’est distingué lors des éditions précédentes, en 2022 et 2023, et cette année encore, il a brillé dans la catégorie des 60-65 ans. Dans une compétition très relevée, qui a réuni 330 vétérans issus de 19 pays, il a une fois de plus honoré l’Algérie en remportant la médaille d’or au 200 m brasse, la médaille de bronze au 100 m brasse, ainsi que des places d’honneur au 200 m nage libre (6e), au 50 m dos (5e), et une médaille lors de la course de 3000 m en eau libre. Ce rendez-vous international, organisé chaque année par la Fédération tunisienne de natation, sous l’égide de la FINA, rassemble les meilleurs anciens nageurs venus d’Europe, d’Amérique, d’Afrique et d’Asie. Il est à noter que parmi les participants, le champion le plus âgé a 93 ans, tandis que la plus âgée a 85 ans.
Un modèle pour la jeune génération
Âgé aujourd’hui de 63 ans, Alaoua Ouaras est une figure emblématique de la natation algérienne, particulièrement reconnue à Oran. Ancien nageur, champion militaire, international de water-polo et entraîneur, il a consacré plus d’un demi-siècle à la natation. Il s’efforce de sensibiliser les jeunes à la nécessité d’une formation sérieuse, loin de la simple « trempette » sans encadrement. Ouaras a commencé la natation à 10 ans, à l’école de natation de l’ASPTT, à la piscine mythique du Gallia, à El-Hamri, sous la direction du coach Bouziane. Rapidement, il s’est illustré dans les compétitions de jeunes, grâce à l’encadrement de Saad Hachemi Noureddine, à l’époque où la natation algérienne était dirigée par des figures telles que le regretté Dr Mustapha Yadi et Aïssa Moncef.
Lors de la réforme sportive, il rejoint la section natation du MCO avant de s’engager, en 1981, avec l’ASCMO, club de la 2e Région militaire, fondé par le général Anderahim et le professeur Zighout Amine. Par la suite, il s’est tourné vers le water-polo, discipline en plein essor dans les années 1970, grâce à l’entraîneur hongrois Demotor.
L’Algérie avait alors une sélection performante, notamment aux Jeux méditerranéens d’Alger, en 1975. Malheureusement, le water-polo a connu un déclin progressif jusqu’à sa quasi-disparition à Oran. Il est à rappeler que cette édition 2025 du Tunisian Open Masters a rassemblé plus de 300 nageurs, venus de 18 pays, avec des épreuves en bassin, à la piscine olympique de Radès, et des courses en eau libre, à Yasmine Hammamet. Les épreuves comprenaient diverses distances en nage libre, brasse, papillon, dos et relais, ainsi que des courses de 1500 m et de 3000 m en eau libre. Parmi les participants figuraient des champions mondiaux de différentes générations, âgés de 25 à 85 ans, ce qui illustre la richesse et la diversité de ce rendez-vous sportif international
