Alpine vit un véritable séisme en l’espace de 24 heures : Oliver Oakes, nommé team principal en juillet 2024, a brusquement démissionné, cédant la place à Flavio Briatore, et dans la foulée, l’écurie a annoncé le remplacement de Jack Doohan par le jeune Franco Colapinto. Mardi soir, Oliver Oakes a démissionné de son poste de Team Principal d’Alpine avec effet immédiat, après moins d’une saison à la tête de l’écurie. Dans un communiqué sobre, l’équipe a remercié Oakes pour sa contribution à la sixième place du championnat des constructeurs 2024, sans donner davantage de détails sur les raisons de ce départ précipité. Immédiatement, Flavio Briatore, 75 ans et conseiller spécial depuis son retour en 2024, reprend l’intérim des responsabilités managériales.
Flavio Briatore, ancien architecte des titres pilotes et constructeurs de Benetton (1995–1997) puis de Renault (2005–2006), revient à mi-chemin entre mentor et patron exécutif. Son parcours, entaché par le « Crashgate » de 2008 et une suspension FIA ensuite levée, fait de lui un choix à la fois controversé et expérimenté pour redresser Alpine, qui occupe actuellement la neuvième place au classement provisoire des constructeurs en 2025. Sous son mandat, l’écurie préparait la transition vers les moteurs Mercedes en 2026, décision majeure relayée par tous les observateurs. Dans la foulée, Alpine a annoncé le remplacement de Jack Doohan par Franco Colapinto à compter du Grand Prix d’Émilie-Romagne à Imola, et ce, pour les six prochaines courses. Doohan, rookie australien, reste sur un bilan vierge en points après six Grands Prix et un abandon à Miami, tandis que Colapinto, champion de F3 Asia 2023 et pilote réserviste, revient sur la grille, après son passage en fin de saison dernière chez Williams, où il avait remplacé Logan Sargeant. Selon l’équipe, cette rotation vise à éprouver la constance en piste et à saisir le potentiel du jeune Argentin avant de statuer à Silverstone.
Turbulences et incertitudes
Depuis l’automne 2023, Alpine traverse une crise de gouvernance : abandon du moteur maison, incertitudes sur la feuille de route technique et changements répétés à la direction sportive. Après le départ de Bruno Famin en juillet 2024, le duo Oakes-Briatore n’a jamais vraiment trouvé sa cohésion, ce qui a fragilisé l’usine de Viry-Châtillon et perturbé le développement de la monoplace. Sportivement, l’écurie ne décolle pas : seule la régularité de Pierre Gasly la maintient hors des bas-fonds du classement.
Perspectives
Le retour de Briatore marque la volonté d’Alpine de renouer avec ses heures de gloire, mais l’héritage de sa dernière ère (2005–2006) pèse lourd dans les esprits. D’ici l’été, Alpine doit prouver en piste que ce nouveau virage managérial et l’essai Colapinto peuvent ramener la stabilité et des résultats, faute de quoi la pression sur l’équipe et ses partenaires s’intensifiera. Les prochaines épreuves constitueront un « test de vérité » : chaque point remporté par Colapinto renforcera la crédibilité du plan de rotation, tandis qu’un nouvel échec pourrait creuser l’écart sur la mi-saison et affaiblir la confiance des partenaires.
Djaffar KHODJA
