Islam Slimani : « Je crois toujours en un retour en sélection »
L’attaquant de Westerlo et meilleur buteur historique des Verts, Islam Slimani, ne compte pas renoncer à l’Équipe nationale. À 37 ans, le buteur algérien garde intacte sa motivation de porter à nouveau le maillot des Verts. Interrogé par la presse belge sur une éventuelle retraite internationale, l’ancien joueur du CR Belouizdad a été catégorique : « Non, jamais. Pourquoi devrais-je arrêter ? », a-t-il déclaré dans un entretien accordé au média DHnet. Prêté par le CRB à Westerlo jusqu’à la fin de saison, Slimani affirme qu’il a toujours des objectifs à atteindre : « Il faut avoir des buts dans la vie. Je continuerai à croire en un retour en sélection tant que je n’ai pas arrêté définitivement ma carrière. » Physiquement en forme, l’expérimenté attaquant explique qu’il ne songe pas encore à raccrocher les crampons : « J’ai commencé ma carrière en Europe à 25 ans, je me sens toujours bien physiquement. Ceux qui débutent trop tôt au haut niveau s’arrêtent souvent plus vite, car ils s’épuisent plus rapidement. »Slimani est également revenu sur les grands moments de sa carrière internationale, évoquant avec émotion la CAN-2019 remportée en Égypte, qu’il décrit comme « le plus beau moment de sa carrière ». Il n’a pas manqué de mentionner la Coupe du monde 2014 au Brésil, et particulièrement le huitième de finale contre l’Allemagne : « Ce sont des souvenirs impérissables. J’en rêvais depuis tout petit. » Slimani continue donc de rêver en vert, en attendant peut-être un ultime rappel en sélection.
Djamel ABED
