A São Paulo, Bird conduit McLaren à la victoire

Les trois premières courses du Championnat 2024 de Formule E avaient été relativement calmes, sur la piste de São Paulo, un spectacle divertissant et incertain s’est déroulé jusqu’à la fin. Le tracé de la piste favorisait les dépassements et la première partie de la course l’a pleinement démontré : des changements de positions constants dans les dix premières places, avec plusieurs voitures côte à côte au freinage du premier virage, avant que la bataille entre les vétérans Sam Bird et Mitch Evans, respectivement sur McLaren et Jaguar, ne se dessine sur la fin. Le Néo-Zélandais, en tête jusqu’à trois virages de la fin, a été dépassé à l’extérieur par le Britannique, qui renoue ainsi avec la victoire depuis 2021, tandis qu’Oliver Rowland a conquis son deuxième podium consécutif au photo-finish devant Wehrlein et Dennis.

Pascal Wehrlein est parti en pole position et a conservé sa première place devant Stoffel Vandoorne et Antonio Felix da Costa. Dès le début, la piste s’est avérée propice aux dépassements, avec des écarts très réduits : les deux premiers prennent ainsi presque immédiatement le Mode Attaque en élargissant leur trajectoire dans le virage 3. Sam Bird a rapidement remonté depuis sa sixième position de départ, prenant la tête et la conservant même après le premier Mode Attaque grâce au « bouchon » de da Costa derrière lui. Au septième tour, la première voiture de sécurité entre en piste en raison de débris dispersés et reste pendant deux tours, à la fin desquels le classement en tête est renversé car presque tous prennent le Mode Attaque et Mitch Evans se retrouve en tête. La course est extrêmement disputée et les dépassements sont constants, avec le champion en titre Jake Dennis qui remonte depuis l’arrière en effectuant même un triple dépassement dans le virage 1, avant de prendre brièvement la tête après être parti onzième. Au seizième tour, le rebondissement : le leader du championnat Nick Cassidy termine dans le mur après que son aileron avant ait cédé et bloqué ses roues avant. Le pilote de Jaguar est hors course et la voiture de sécurité revient en piste.

Au vingtième tour, après l’entrée de la voiture de sécurité, la course reprend ses droits avec Bird de nouveau en tête devant Evans et Wehrlein. La situation reste stable pendant plusieurs tours, avec Jake Dennis qui met la pression sur l’Allemand de Porsche et le dépasse pour prendre la troisième place. Trois tours sont ajoutés au compte à rebours en raison des voitures de sécurité et en fin de course, la bataille reprend de plus belle : Bird et Evans se détachent en tête et échangent leur position. Le Néo-Zélandais reste devant jusqu’à trois virages de la fin, lorsqu’il est dépassé à l’extérieur par l’Anglais de McLaren, qui remporte ainsi sa première victoire depuis 2021, et qui offre par la même la première victoire pour McLaren dans ce championnat. Derrière eux, il y a une arrivée serrée avec Oliver Rowland qui devance Wehrlein et Dennis juste sur la ligne d’arrivée. Da Costa, Vergne, Vandoorne, Günther et Buemi marquent également des points. A noter la remarquable remontée de l’Allemand de Maserati : pénalisé de 20 places sur la grille de départ et parti depuis le fond, il subit également 10 secondes de stop & go au début de la course et se retrouve bon dernier, avant de remonter avec de nombreux dépassements grâce également aux voitures de sécurité.