Byron décroche une victoire légendaire à Daytona !
William Byron a écrit l’histoire ce soir en remportant son deuxième Daytona 500 consécutif, un exploit rarissime dans la légendaire course de NASCAR.
Dans un final renversant, le pilote de la Chevrolet n°24 du Hendrick Motorsports a émergé du chaos pour s’imposer, alors que les favoris partaient en vrille dans un crash hallucinant.
Un dernier tour de folie !
Après une interruption en raison du spectaculaire accident aérien de Ryan Preece – dont il est heureusement sorti indemne – la course s’est jouée en prolongation. Denny Hamlin, triple vainqueur du Daytona 500, semblait en route vers un quatrième sacre, mais la fatalité en a décidé autrement. À l’entame du dernier tour, Byron ne figurait même pas dans le Top 5. Mais alors que Hamlin luttait pour contenir Cole Custer, Chase Briscoe et Austin Cindric, tout a basculé ! Dans un enchaînement d’une brutalité rare, les quatre leaders se sont percutés dans un crash monumental. Opportuniste, Byron a trouvé un passage miraculeux entre les épaves, filant vers une victoire impensable sous les hurlements du public. Tyler Reddick, pourtant sur ses talons, n’a rien pu faire. Derrière eux, la légende Jimmie Johnson a décroché une troisième place inattendue. « C’est fou, je n’arrive pas à y croire ! », a lâché Byron, encore sous le choc de sa victoire. « Je savais qu’il allait se passer quelque chose, alors j’ai foncé à l’extérieur. Honnêtement, j’avais prévu d’y aller quoi qu’il arrive, mais que ça se termine ainsi… C’est incroyable ! »
Byron dans l’histoire !
Avec ce triomphe sensationnel, William Byron entre dans un cercle très fermé. Avant lui, seuls quatre pilotes avaient réussi l’exploit d’enchaîner deux victoires consécutives dans le Daytona 500 : Richard Petty (1973-74), Cale Yarborough (1983-84), Sterling Marlin (1994-95) et Denny Hamlin (2019-20). Pour Hendrick Motorsports, c’est le 10e sacre dans cette course mythique, consolidant un peu plus son statut de référence en NASCAR. Quant à Byron, il décroche déjà son ticket pour les play-offs 2025. Tyler Reddick a bien cru pouvoir jouer sa carte après l’accident des leaders. Mais un léger contact avec la voiture de Hamlin a suffi à lui faire perdre un élan précieux. « J’ai essayé d’éviter le carnage, mais en voulant me repositionner, j’ai perdu toute ma vitesse, » a-t-il expliqué, frustré mais lucide.
Johnson, un podium historique !
Sept fois champion NASCAR, Jimmie Johnson n’a rien perdu de sa superbe ! Désormais pilote-propriétaire, il a décroché un podium qui a une saveur particulière. « C’est une sensation incroyable ! Voir ce projet d’équipe porter ses fruits me rend extrêmement fier », a-t-il confié, les yeux brillants d’émotion. Entre crashs spectaculaires, suspense à couper le souffle et un vainqueur surgissant du néant, cette édition 2025 du Daytona 500 restera dans les annales. Une chose est sûre : le règne de William Byron est bel et bien lancé !
Djaffar KHODJA
