Seth Quintero, héros du jour après avoir aidé Laia Sanz
Un retournement de situation propulse Quintero en tête de la première étape du rallye après un geste de solidarité. Seth Quintero, pilote Toyota, a remporté la première étape du Dakar-2025, disputée samedi à Bisha, après avoir porté secours à Laia Sanz, en difficulté suite à un accident. Initialement classé deuxième, à 50 secondes du vainqueur provisoire Guerlain Chicherit (Mini X-raid), Quintero a été crédité d’un temps compensatoire pour l’aide apportée à Sanz et son copilote Maurizio Gerini. Le crash de l’équipage #223 s’est produit après 330 kilomètres dans l’épreuve chronométrée de 413 km, laissant leur véhicule immobilisé dans le désert saoudien. Arrivé sur place, Quintero n’a pas hésité à s’arrêter pour leur prêter main-forte. Quelques heures plus tard, les organisateurs du rallye, en collaboration avec la FIA, ont reconnu ce geste sportif en attribuant à Quintero une compensation de 95 secondes, le propulsant ainsi en tête de la catégorie Ultimate avec une avance de 45 secondes sur Chicherit.
Première victoire d’étape pour Quintero en catégorie élite
Cette victoire marque une étape importante dans la carrière de Quintero, qui participe pour la première fois à la catégorie reine du Dakar après avoir évolué pendant trois ans dans la division Challenger. Radieux, l’Américain a déclaré : « C’est une super nouvelle, c’est exactement ce qu’on espérait. La journée était incroyable, malgré une position de départ compliquée (26e) et beaucoup de poussière. Nous avons réussi à remonter, et cette première victoire d’étape est une belle récompense. Mais le rallye est encore long, il reste 13 étapes. »
Un début de Dakar difficile pour Laia Sanz
De son côté, Laia Sanz, vétéran du Dakar avec 15 participations, a vécu un début d’épreuve chaotique. Son véhicule Century CR6 a perdu la troisième vitesse dès le 20e kilomètre, avant que des problèmes de navigation ne surviennent. Finalement, un rocher invisible à cause de la poussière a provoqué le retournement de son buggy à 70 km de l’arrivée. « C’est vraiment frustrant de commencer le Dakar de cette manière », a confié Sanz. « Nous étions prudents et progressions bien malgré les problèmes, mais la malchance nous a rattrapés. Maintenant, nous essayons de réparer pour repartir demain. » Le geste de Quintero, salué par toute la communauté du rallye, rappelle l’esprit d’entraide qui caractérise cette compétition mythique. Pour l’Américain, cette journée restera gravée comme le symbole d’une victoire méritée autant par sa performance que par ses valeurs.
Djaffar KHODJA
