«Une médaille d’or pour une première, c’est historique»

Pour Abdelmalek Azaoun, entraîneur national de canoë-kayak, le coaching occupe une place très importante dans sa vie. Il continue de croire qu’il est indispensable pour le développement et la vulgarisation de sa discipline en Algérie. Vainqueur de la médaille d’or aux Jeux paralympiques de Paris 2024 avec son athlète Brahim Guendouz, le kayak algérien marquera à jamais les annales du sport. Contacté par nos soins, Abdelmalek a accepté de répondre à nos questions.

Entretien réalisé par Abdallah GUESSOUM

Pourriez-vous vous présenter à nos lecteurs ?
Abdelmalek Azaoun, né le 7 mars 1990 à Tizi Ouzou, j’ai le diplôme de master 2 en entraînement sportif d’élite à l’université de Dely Ibrahim Alger. Conseiller en sport à l’ESTS (Ecole supérieure en sciences et technologie du sport) entraîneur national depuis 2019, j’ai le diplôme expert international à l’université Hongrie 2020.

Une médaille d’or pour une première participation, c’est magique, n’est-ce pas ?
Pour notre première participation aux Jeux paralympiques de Paris 2024, notre athlète Brahim Guendouz a remporté la médaille d’or au 200 m dans la catégorie KL3. Un exploit historique pour le kayakiste, qui a pris sa revanche de fort belle manière sur le destin après avoir raté de peu la qualification pour Tokyo 2021. Pour sa première participation, Brahim Guendouz a décroché la médaille d’or en kayak (KL3) sur 200 m en para-canoë lors de la finale des Jeux paralympiques de Paris 2024. Cette médaille d’or est historique pour l’Algérie. Guendouz devient ainsi le premier athlète arabo-africain à remporter l’or dans cette spécialité paralympique lors de sa première participation à ces Jeux.

Parlez-nous des courses de Brahim Guendouz ?
Aux séries qualificatives du kayak (KL3) 200 m, Brahim Guendouz a réalisé le 2e meilleur chrono, terminant la course à la deuxième position en 42.23. Il a raté de peu la qualification directe pour la finale. Malgré son manque d’expérience, Brahim est animé d’une grande volonté de réussir une performance remarquable lors de sa première participation aux Jeux paralympiques. Confiant et optimiste, il croit fermement en une place sur le podium. En demi-finale, Brahim Guendouz a signé un chrono de 41.40. Après avoir brillamment réussi ses qualifications pour les demi-finales puis pour la finale, il a décroché une médaille d’or historique pour l’Algérie dans une discipline très difficile et peu reconnue dans notre pays. En finale, Brahim, déterminé et plein de volonté, a offert à l’Algérie une médaille d’or historique, devenant le premier Algérien à accomplir cet exploit. C’est également la première participation à cette discipline aussi bien pour lui que pour l’Algérie. Brahim a survolé la finale en imposant son rythme, devenant le premier athlète arabe et africain à remporter l’or dans cette spécialité paralympique.

Quelle est la différence entre kayak et canoë ?
Dans le kayak comme dans le canoë, le but est de faire progresser une embarcation sur l’eau le plus vite possible. La principale différence entre un kayak et un canoë réside dans la position du rameur dans l’embarcation. À bord d’un kayak, le rameur est assis avec les jambes légèrement fléchies. À l’inverse, dans un canoë, le rameur est assis sur ses genoux ou sur un banc situé dans l’embarcation. En kayak, les rameurs utilisent une pagaie double, de grande taille, avec deux pales, une de chaque côté de la pagaie. En canoë, les rameurs utilisent une pagaie simple, qui ne possède qu’une pale et est plus petite qu’une pagaie double.

Que doit faire un athlète pour bien préparer les JO ?
Participer aux Jeux olympiques représente le rêve de tout athlète et demande beaucoup de volonté ainsi que de longues années d’entraînement. Pour y parvenir, l’athlète doit suivre les règles de la Fédération internationale (FI) qui régit son sport, élaborer des stratégies et se soumettre aux épreuves de qualification. La préparation aux Jeux olympiques nécessite non seulement une préparation physique exceptionnelle, mais aussi une planification stratégique et une mentalité déterminée. Pour se préparer aux Jeux, il est crucial d’établir des objectifs clairs et réalisables. Définir des objectifs spécifiques, mesurables et atteignables permet aux athlètes de créer un plan de travail concret. Cela contribue non seulement à une planification stratégique, mais aussi à une mentalité focalisée et déterminée, des éléments essentiels pour briller lors des Jeux olympiques.

On vous laisse le soin de conclure…
Je suis très content de Brahim Guendouz et du titre paralympique dans cette discipline. Grâce à sa détermination et à son talent, Brahim a surmonté les difficultés et les obstacles pour atteindre la gloire, et tout le travail réalisé durant des années a été récompensé. Toutes les conditions favorables ont été réunies pour que notre athlète se donne à fond. Je remercie tout le peuple algérien, le Gouvernement, le ministère de la Jeunesse et des Sports, le Comité olympique algérien, la Fédération algérienne des handisports, Madame Houria Belahmer, ex-présidente de la Fasack, qui nous a ouvert les portes, notre manager Nacer Sefta (Hartex Sport), le DTN, le directoire, et tous ceux qui nous ont soutenus tout au long des Jeux pour ce titre remporté. Nous avons réussi à représenter l’Algérie de la meilleure manière possible en hissant haut le drapeau national.