Jeudi, à 15h15, Aleix Espargaró a convoqué les journalistes du paddock du MotoGP pour une conférence de presse extraordinaire. Les rumeurs de la veille immédiate ont été confirmées : le pilote espagnol de 34 ans a annoncé sa retraite des compétitions à la fin de la saison. Le Catalan a choisi la course de Barcelone pour révéler son avenir, après 21 saisons en Championnat du monde, dont 15 en MotoGP avec 3 victoires et une quatrième place finale au championnat 2022. Les larmes de l’Espagnol au moment des remerciements ont été vraiment émouvantes. « Merci à tous d’être ici. Comme vous pouvez l’imaginer, j’ai décidé de quitter mon rôle de pilote à plein temps en MotoGP. Ici à Barcelone, j’ai commencé à courir, c’est l’endroit parfait pour annoncer ma retraite. J’ai eu une carrière très étrange et déstructurée. Je n’aurais jamais imaginé faire des podiums et gagner des courses avec une marque qui n’avait jamais gagné, après mes 30 ans. Je vais faire un pas de côté et essayer de profiter de la vie. Merci à Aprilia, ce que nous avons atteint est un rêve, mais aussi à Carlos et Carmelo Ezpeleta, à mon frère Pol, à ma femme et à ma famille. » « Je suis vraiment heureux de ma carrière, beaucoup de pilotes étaient plus doués que moi, mais j’ai travaillé très dur pour atteindre un niveau très élevé.
Les souvenirs avec Aprilia des 3-4 dernières années sont un rêve, et c’est justement pour cela que je voulais prendre ma retraite avec une bonne sensation. J’ai envie de rester plus à la maison avec ma femme et mes enfants et aujourd’hui, si tu n’es pas à 100% concentré sur la MotoGP, tu ne peux pas aller sur la piste. J’ai voulu être très honnête avec moi-même et c’est pour cela que j’ai décidé de prendre ma retraite. Mon meilleur souvenir ? Il serait facile de dire l’Argentine, mais ce moment n’est pas moins important, car je suis heureux. En 2018, j’étais sur le point de partir et de mettre fin à ma carrière, c’est ma femme Laura qui m’a convaincu de continuer. » « Nous aurons le temps de parler de mon avenir, je veux juste profiter du moment et du reste de la saison. J’aurai des opportunités de faire des tests, mais pour l’instant, je veux juste penser à ce qui reste du championnat. Après l’accident de Pol, ça n’a pas été facile, il est maintenant très heureux avec sa famille et je ne nie pas qu’il m’a également poussé à prendre cette décision. »
Amayas LAAZIB
