Prologue : Henk Lategan domine en auto

Le coup d’envoi de la 47e édition du Dakar a été marqué par la victoire d’Henk Lategan lors du prologue de 29 kilomètres autour de Bisha. Le pilote sud-africain, âgé de 30 ans, a imposé son rythme au volant de sa Toyota et signé un temps de 15’28. Cette victoire marque un retour en force pour Lategan, qui avait dû abandonner en 2024 après une cinquième place prometteuse en 2023. La course a été serrée, avec seulement une seconde d’écart entre Lategan et le Suédois Mattias Ekström, qui pilotait une Ford. Le quintuple vainqueur du Dakar, Nasser Al-Attiyah, équipé d’une Dacia cette année, a terminé troisième à 20 secondes, tandis que Rokas Baciuska et Brian Baragwanath complètent le Top 5. Le Français Sébastien Loeb, qui poursuit sa quête d’un premier titre après neuf participations, s’est classé sixième, à 33 secondes du leader. Bien que les chronos du prologue ne soient pas pris en compte pour le classement général, cette étape d’ouverture a permis à chaque équipage de jauger ses forces et de préparer sa stratégie pour la première étape samedi, qui comportera 413 kilomètres de spéciale. Lategan, qui avait remporté sa première étape en 2022, semble bien déterminé à marquer cette édition de son empreinte. Ce prologue augure une compétition palpitante dans la catégorie auto, où les prétendants au titre devront se démarquer dès les premières étapes.

Djaffar KHODJA