Christopher Bell s’impose à Atlanta
Dans une course à rebondissements, Christopher Bell a remporté dimanche l’épreuve de NASCAR Cup Series à Atlanta. Malgré une domination des Chevrolets et un seul tour en tête – le plus important, le dernier –, le pilote du Joe Gibbs Racing s’est imposé dans un final chaotique marqué par une neutralisation. « C’est une situation rêvée d’être en première ligne pour un restart en green/white/checkered sur un super speedway », a déclaré Bell après sa dixième victoire en Cup Series. « Ce style de course n’a jamais été mon point fort, mais aujourd’hui, l’équipe a fait un travail incroyable pour me remettre en position. »
Un sprint final sous haute tension
À moins de dix tours de l’arrivée, Austin Cindric semblait en bonne posture avant que Kyle Larson ne le pousse contre le mur, déclenchant un accident impliquant William Byron. Un drapeau jaune a alors offert un sprint final de deux tours. Lors du restart, Bell s’est calé derrière Larson, tandis que Carson Hocevar poussait Ross Chastain. Mais Hocevar a rapidement changé de stratégie, s’infiltrant dans l’espace libre pour jouer sa propre carte. Bell et Larson étaient côte à côte au passage du drapeau blanc, et Hocevar a tenté une nouvelle attaque pour créer un final à trois de front. Mais un accident dans la ligne droite opposée a entraîné une neutralisation avant la ligne d’arrivée. Bell, en tête au moment du drapeau jaune, a été déclaré vainqueur. Hocevar signe son meilleur résultat en carrière avec une deuxième place, suivi de Larson. Ryan Blaney, Ricky Stenhouse Jr., Denny Hamlin, Kyle Busch, Ross Chastain, Bubba Wallace et John-Hunter Nemechek complètent le Top 10.
Un débat persistant sur les neutralisations
Cette arrivée relance le débat sur la gestion des derniers tours sous drapeau jaune. Après des controverses à Daytona et en Xfinity Series, NASCAR avait annoncé un changement d’approche. Dimanche, lorsque Josh Berry est parti en tête-à-queue, la neutralisation a été immédiate, scellant la victoire de Bell. Une décision qui continue d’alimenter les discussions au sein du paddock.
Djaffar KHODJA
