Le Grand Prix d’Abu Dhabi de Formule 1 a débuté en fanfare avec la première séance d’essais libres (FP1), et c’est George Russell de l’équipe Mercedes qui a pris les devants, se positionnant en tête pendant la majeure partie de cette session d’une heure.
Dix pilotes, dont des débutants tels que Yuki Tsunoda, Daniel Ricciardo, Jake Dennis et Isack Hadjar, ont pris le volant lors de cette séance, remplissant ainsi les exigences d’essais pour les nouveaux talents de l’année. Seule l’équipe AlphaTauri a fait exception, alignant Tsunoda et Ricciardo avec leurs AT04 arborant toujours la livrée Las Vegas. Le choix audacieux de Red Bull de libérer Max Verstappen et Sergio Pérez pour permettre à Jake Dennis et Isack Hadjar de prendre le volant des RB19 a attiré l’attention, soulignant la volonté des équipes d’explorer de nouvelles opportunités avant la saison prochaine. George Russell a rapidement pris le contrôle de la session, réduisant le temps de référence établi par Lance Stroll sur des pneus mediums.
Russell a affiché une série d’améliorations, dominant la première moitié de la FP1. Plusieurs équipes ont profité de cette séance pour évaluer de nouvelles pièces en vue de la saison 2024, notamment des mesures aérodynamiques importantes sur les voitures de Robert Shwartzman et Felipe Drugovich. A mi-parcours, Russell a accéléré davantage, établissant un nouveau temps fort avec des pneus tendres, marquant ainsi sa domination. Cependant, un moment tendu est survenu lorsque Mick Doohan et Logan Sargeant ont failli entrer en collision, nécessitant une enquête après la séance. En fin de séance, Isack Hadjar et Lance Stroll ont eu un incident à la fin de la première ligne droite, soulignant les défis du tracé de Yas Marina. Malgré ces moments de tension, George Russell a maintenu son avance, améliorant son temps à 1mn26.072s vers la fin de la FP1.
Felipe Drugovich s’est classé deuxième, suivi de Daniel Ricciardo, Valtteri Bottas et Lance Stroll. Oscar Piastri, Carlos Sainz, Robert Shwartzman, Pierre Gasly et Yuki Tsunoda ont également figuré dans le Top 10. Plusieurs pilotes ont connu des difficultés à gérer les pneus tendres, avec des moments délicats à la sortie du dernier virage. Les voitures touchant le fond ont également été un point d’attention, notamment avec Shwartzman et Theo Pourchaire, qui ont frôlé la perte de contrôle dans les virages rapides des premiers secteurs. Les équipes ont également utilisé cette séance pour évaluer leurs réglages de hauteur de caisse, sur une piste récemment resurfacée. La FP1 s’est conclue par des essais des nouveaux systèmes d’avertissement de feu de pluie à l’arrière des voitures, soulignant l’importance de la sécurité dans toutes les conditions météorologiques. La suite du week-end promet d’autres moments palpitants alors que les équipes continueront à ajuster leurs stratégies en vue du dernier Grand Prix de la saison. Restez avec nous pour des mises à jour en direct et une couverture complète de l’évènement.
Djaffar KHODJA
