Dans une bataille acharnée sur la troisième étape du Rallye Dakar 2024, c’est le talentueux pilote brésilien Lucas Moraes qui a décroché la victoire, laissant derrière lui une trace marquante sur le parcours entre Al Duwadimi et Al Salamiya, long de 438 kilomètres. Dans cette spéciale ultra compétitive, les leaders de l’étape ont changé à maintes reprises, impliquant des noms tels que Moraes de Toyota, Mattias Ekstrom d’Audi, Yazeed Al-Rajhi d’Overdrive et le champion en titre Nasser Al-Attiyah de Prodrive.
A un peu plus de 100 kilomètres de l’arrivée, alors que des pistes accidentées attendaient les concurrents, Moraes semblait avoir l’avantage. Cependant, Al-Attiyah a progressivement réduit l’écart, prenant la tête au point de contrôle des 352 kilomètres avec une avance de seulement quatre secondes. Malgré cela, le Qatari semblait bien parti pour décrocher sa première victoire d’étape lorsque son avance sur Moraes a atteint 22 secondes avant l’avant-dernier point de référence. Cependant, le Brésilien a déployé un sprint impressionnant jusqu’à la ligne d’arrivée, remportant finalement l’étape avec neuf secondes d’avance sur Ekstrom. Au final, Al-Attiyah a terminé quatrième, à 1 minute et 33 secondes de Moraes, tandis qu’Al-Rajhi s’est assuré la troisième place, s’emparant ainsi de la tête du classement général.
Cette victoire a propulsé le pilote local en tête du classement général, reléguant Carlos Sainz à la deuxième place. Sainz, qui a terminé la journée à la sixième place pour Audi, a frôlé le renversement de son Audi RS Q e-tron. L’avantage d’Al-Rajhi sur Sainz, d’environ trente secondes, a créé une marge confortable pour les deux premiers, reléguant Ekstrom à la troisième place avec un retard de 8 minutes et 26 secondes sur le leader. Au classement général, Moraes, le vainqueur du jour, a grimpé à la quatrième place pour Toyota, tandis qu’Al-Attiyah, champion en titre du Rallye Dakar, est cinquième, avec un écart de 10 minutes et 49 secondes à combler pour rejoindre la tête. Stéphane Peterhansel occupe la sixième place au volant de la troisième Audi, suivi de Mathieu Serradori de Century et Romain Dumas de Rebellion. Sébastien Loeb, neuf fois champion du monde des rallyes (WRC) et toujours en quête de sa première victoire au Rallye Dakar, se classe neuvième pour Prodrive, tandis que Vaidotas Zala de Mini complète le Top 10. La compétition reste intense alors que les pilotes se dirigent vers les prochaines étapes du Dakar 2024.
Djaffar KHODJA
