L’apparition surprise de Max Verstappen sur le circuit d’Estoril au volant d’une Mercedes-AMG GT3 a rapidement alimenté les spéculations dans le paddock. Le quadruple champion du monde a pris part à un essai privé avec la structure 2 Seas Motorsport, une équipe étroitement liée à son entourage. À sa tête figure Nick Cristofaro, ami proche de Verstappen, et futur pilier du projet Verstappen.com Racing en GT World Challenge Europe à partir de 2026, sous bannière Mercedes-AMG. Ce test s’inscrit dans une transition stratégique vers Mercedes, préférée à Ferrari notamment pour la maturité de la GT3 développée par HWA. Le trio pressenti pour piloter la voiture réunit des profils solides : Jules Gounon, pilote officiel AMG, Chris Lulham, partenaire habituel de Verstappen sur la Nordschleife, et Daniel Juncadella, ancien pilote usine. Reste la grande inconnue : la participation de Verstappen aux 24 Heures du Nürburgring en 2026. Le Néerlandais se montre prudent, soulignant les incertitudes liées aux nouveaux règlements F1 et à la charge du calendrier. Si l’épreuve reine ne coïncide pas avec un Grand Prix, les courses préparatoires NLS entrent en conflit avec la F1. Verstappen le répète : l’envie est là, mais tout dépendra de l’opportunité et du contexte sportif.
Amayas LAAZIB
