Originaire d’El-Harrach, où il est né en 2001, Imad Benazoug a débuté le judo très tôt, dès l’âge de 5 ans, sous la direction attentive du regretté Mustapha Mabed au club « JC El-Harrach ». Ce dernier a joué un rôle fondamental dans sa formation initiale, lui transmettant un savoir-faire technique et une rigueur qui ont profondément marqué le jeune athlète. Dès la catégorie minime, il a commencé à goûter au succès et n’a cessé par la suite d’accumuler les titres individuels. En 2017, alors qu’il évoluait en cadets, il rejoint l’équipe nationale algérienne, un pas important dans sa carrière. Dès sa première compétition internationale, en 2018, il décroche le titre africain au Burundi, ce qui confirme très tôt son potentiel continental. Il enchaînera avec des succès retentissants à l’Open international de Tunisie, ainsi qu’à Casablanca. En juin 2021, lors des Championnats du monde disputés en Italie, il subit malheureusement une lourde blessure au genou, ce qui le contraint à une absence forcée des tatamis pendant six mois. Il ne retournera à la compétition qu’en 2022, lors du Championnat d’Algérie.
Cette même année, engagé dans la catégorie senior, il remporte une médaille de bronze au Championnat national à Alger. Aux Jeux méditerranéens (JM) de 2022, il décroche une belle 5e place malgré la forte concurrence. L’étoile montante du judo algérien ne s’arrête pas là et poursuit son ascension en participant à de grands événements comme les Grands Chelems, les Championnats arabes et même aux Championnats mondiaux des arts martiaux en Arabie saoudite en 2023. Pour des raisons financières, il doit malheureusement quitter son club d’origine à El-Harrach et rejoint alors le club oranais d’Ouled El-Bahia. Avec ce club, il offre à Oran un titre national historique, jamais décroché depuis 30 ans, lors des Championnats d’Algérie 2023, disputés à Alger. Sans s’arrêter en si bon chemin, il remporte également, avec l’équipe nationale algérienne, le titre africain en battant un champion marocain triple champion d’Afrique. En 2024, il obtient la deuxième place lors d’un tournoi international en Belgique, ainsi que la médaille d’argent au Championnat d’Afrique au Sénégal.
B. Sadek
