Benchikha finalement  sur le banc à Tizi-Ouzou

Une décision qui intervient après plusieurs heures de flou total, durant lesquelles son départ semblait quasiment acté.

Depuis la fin de la dernière rencontre de Coupe de la CAF, l’avenir de Benchikha paraissait compromis. Selon des sources internes au club, le coach avait clairement fait part de son intention de quitter la barre technique. Un choix motivé par une accumulation de tensions notamment avec une partie des supporters, des résultats jugés en deçà des attentes et des divergences sur la gestion sportive.

La direction de l’USMA se retrouvait alors face à un scénario complexe, d’autant que le timing – à quelques jours d’un déplacement crucial à Magra en Coupe d’Algérie– rendait toute transition particulièrement délicate.

C’est finalement l’intervention de Saïd Allik, directeur général sportif, qui a inversé la tendance. Allik a longuement échangé avec Benchikha dans une réunion décrite comme « décisive » et « apaisée », au cours de laquelle il aurait rappelé au coach la confiance placée en lui et la nécessité de stabilité dans une période sportive sensible. À l’issue des discussions, Benchikha a accepté de poursuivre son travail à la tête du staff technique.

Le technicien, qui avait déjà commencé à préparer cette rencontre avant l’incident, dirigera donc son équipe sur la pelouse du stade Hocine-Aït Ahmed, un stade réputé difficile pour l’USMA.

Au-delà du simple enjeu sportif, ce match contre l’éternel rival, la JS Kabylie, revêt une dimension psychologique importante pour les Rouge et Noir. Une victoire permettrait non seulement de redonner confiance au groupe, mais aussi de dissiper les turbulences provoquées par le faux départ du coach.

Les supporters, eux, oscillent entre inquiétude et espoir : si la situation interne a pu fragiliser momentanément le collectif, la présence de Benchikha sur le banc pourrait également servir de galvanisant, d’autant que le coach reste apprécié pour sa rigueur et sa capacité à remobiliser un vestiaire.

L’absence de Draoui, un vrai casse-tête
Pour cette confrontation de haute intensité, l’USMA devra toutefois composer avec une absence de taille : celle de Zakaria Draoui. Le milieu de terrain, actuellement au Qatar avec la sélection nationale A’, manquera cruellement à l’équipe, lui qui s’impose depuis plusieurs saisons comme l’un des moteurs du jeu usmiste. Son indisponibilité oblige Benchikha à revoir ses plans. Les options de remplacement existent, mais aucune ne possède exactement le profil de Draoui, capable à la fois de récupérer, d’organiser et de projeter le jeu vers l’avant. Le coach devra donc trouver un nouvel équilibre au milieu de terrain, probablement en adaptant son schéma tactique pour compenser ce manque.

Malgré les turbulences récentes, les joueurs de l’USMA affirment rester concentrés sur leur objectif : ramener un résultat positif de Tizi-Ouzou, où la JSK, portée par son public et en quête de continuité sportive, tentera de s’imposer avec autorité. Du côté de la direction, on espère que cette accalmie autour du coach permettra d’éviter une nouvelle crise et de stabiliser un groupe qui a encore les moyens de viser haut cette saison. Le mérite revient aussi à Benchikha, qui, malgré les frustrations, a accepté de poursuivre son travail, conscient de la responsabilité qui pèse sur ses épaules.