Denny Hamlin triomphe à Darlington
Denny Hamlin a inscrit son nom un peu plus dans l’histoire de la NASCAR Cup Series en décrochant sa 56e victoire en carrière lors de la course de Darlington.
Ce succès marque un doublé impressionnant après sa victoire récente à Martinsville, illustrant un retour en forme spectaculaire. Hamlin, souvent discret sur la piste jusqu’aux moments décisifs, a su tirer profit d’une stratégie parfaitement orchestrée, notamment grâce à un arrêt aux stands crucial pendant la prolongation. Au volant d’une voiture hommage à Carl Edwards, Hamlin a su capitaliser sur un drapeau jaune opportun survenu à mi-course. Cet incident lui a permis de gagner des positions stratégiques, s’installant rapidement dans le Top 5. C’est lors du dernier arrêt aux stands que Hamlin a pris l’avantage décisif, grâce à l’efficacité remarquable de son équipe de ravitaillement. Après la course, il a d’ailleurs souligné : « Ils ont gagné la semaine dernière, ils ont gagné cette semaine. Tout est grâce à eux », témoignant de sa reconnaissance envers son équipe.
Il a également mentionné avec humour l’« aide involontaire » de Kyle Larson, dont l’incident a déclenché le dernier drapeau jaune, élément clé de la victoire. La course a également été marquée par la domination initiale de William Byron, qui a mené 243 tours. Cependant, sa stratégie a été mise à mal après des arrêts effectués sous drapeau vert, le plaçant dans une position défavorable face à ses concurrents. Ryan Blaney, profitant de pneus neufs, a momentanément pris la tête avant qu’un accrochage entre Kyle Larson et Bubba Wallace ne provoque une neutralisation, bouleversant encore une fois la course. Ce revirement a été préjudiciable pour Blaney, qui a chuté à la 4e place après des difficultés dans les stands. Lors de la relance finale, Hamlin a démontré toute sa maîtrise en gérant parfaitement son départ, ne laissant aucune chance à ses poursuivants. William Byron a terminé à la deuxième place, suivi de Christopher Bell, Tyler Reddick et Ryan Blaney. Le Top 10 est complété par Chris Buescher, Ross Chastain, Chase Elliott, Ty Gibbs et Kyle Busch. Cette victoire consécutive est la première pour Hamlin depuis 2012, symbolisant non seulement sa persévérance mais aussi sa place parmi les légendes du NASCAR. Ce succès renforce sa position dans le championnat et illustre la cohésion parfaite entre le pilote et son équipe.
Djaffar KHODJA
